“南宫兄，引导方向！”

南宫天明早已蓄势待发，星辉罗盘高高举起，金色星线如利剑般射向巨石群，精准缠绕住三块最大的巨石。

“星象·牵引！”

他口中念念有词，星线带着扭转乾坤的力量，将巨石的轨迹向山道外侧偏移。

西门昭雪立刻配合兄长，风系灵力暴涨，与西门昭飞的风墙形成合力，两道青风一推一拉，将剩余的碎石流尽数吹向外侧的深渊，深渊中传来巨石坠落的轰鸣，久久不息。

慕容冲则趁机用水流将夏侯炎的金色护盾与自己的水盾连接，形成“金火防水”的复合防御，稳稳接住最后几块漏网的巨石。

“咔嚓”几声，巨石撞在防御上，被金火焚烧得通红，又被水流冷却，最终碎裂成小块，滚落到通道外侧。

危机彻底解除的瞬间，夏侯炎再也支撑不住，金色火焰瞬间熄灭，他如断了线的木偶般瘫倒在地，脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血，连抬手的力气都没有。

端木易立刻蹲下身，木灵之力化作柔和的绿光，包裹住夏侯炎的全身，绿色光丝顺着他的经脉游走，修复着燃烧灵力带来的损伤。

“笨蛋！谁让你这么拼命的？”

端木易红着眼眶，手上的动作却异常轻柔，他看着夏侯炎身上因灵力燃烧留下的灼伤，眼泪滴在夏侯炎的手臂上，“你知不知道，强行冲破枷锁燃烧灵力，轻则修为倒退，重则经脉尽断！”

夏侯炎虚弱地笑了笑，抬手擦去端木易的眼泪，动作却因无力而显得笨拙：“哭什么……你是我们的后盾啊。”

他喘了口气，目光扫过众人，“你的医术能救我们所有人，你要是出事了，谁来给我们疗伤？谁来净化魔气？我夏侯炎就算拼了这条命，也不能让你有事。”

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这番话让端木易的眼泪流得更凶，却也让他握紧了拳头。

他想起之前夏侯炎在金砂国对百姓的承诺，想起刚才挡在自己身前的火焰身影，突然明白——伙伴间的守护，从来都不是单方面的。

他将更多的木灵之力注入夏侯炎体内，声音坚定：“你放心，我不会再让你为我冒险，我会变得更强，既能救你们，也能保护自己。”

东方耀与皇甫凌云走过来，雷灵力与雾纹灵力同时注入夏侯炎体内，帮他恢复消耗的灵力。“夏侯兄，这次多亏了你。”

东方耀看着他苍白的脸，眼中满是敬佩，“你不仅救了端木兄，更让我们明白了二阶试炼的真谛。”

众人这才发现，随着巨石危机的解除，压在肩上的执念枷锁竟悄悄减轻了许多——夏侯炎身上的枷锁彻底消散，金之钥的光芒比之前更盛；端木易的枷锁也淡了大半，木灵之力运转得愈发流畅；就连东方耀等人的枷锁，都在合力御敌时变得若有若无。

“原来如此。”

南宫天明看着星辉罗盘上的星象，恍然大悟，“二阶试炼的枷锁，不是靠独自勘破就能彻底解除的，真正的钥匙是‘守护同伴’。

当我们为了彼此奋不顾身时，执念自然会被守护的信念驱散。”

他的罗盘发出璀璨金光，星线指向险坡上方，“而且我的星象显示，我们的钥匙已经完成了初步共鸣，现在的力量，比之前强了三倍！”

夏侯炎在众人的灵力滋养下，渐渐恢复了些力气。