“那是一个……‘卵’。”老铁匠的声音带着一种难以言喻的压抑，“或者说，是一个正在不断‘孵化’出那些鬼东西的巢穴入口！”

尽管有所猜测，但听到“孵化巢穴入口”这个说法，张杰的心还是猛地一沉。这比他预想的还要糟糕。

“‘鼹鼠’那小子，当初带着我们一帮老兄弟逃到这里，看中的就是这里结构坚固，易守难攻。后来才发现，我们他妈的简直是坐在火山口上！”老铁匠的语气带着一丝后怕和愤怒，“那个空腔就在我们脚下深处，不知道有多深，里面时不时就会爬出那些‘晶噬体’！刚开始只是零星的，弱的，我们还能应付。后来……越来越频繁，出来的东西也越来越邪门！”

“那为什么不离开？”张杰问道。

“离开？说得轻巧！”老铁匠猛地转身，脸上带着讥讽，“外面是天寒地冻，是‘蓝皮子’的巡逻队，是其他虎视眈眈的幸存者团伙！这里至少还有个遮风挡雨的地方，有相对稳定的水源（冷凝水），还有这个……”他指了指脚下的地面，“这个空腔虽然危险，但它散发出的某种能量场，似乎能干扰‘蓝皮子’的一些探测设备，让他们不敢轻易大规模靠近！我们他娘的是在刀尖上跳舞，也是在借这鬼地方的势！”

张杰瞬间明白了。这个集市的存在，本身就是一种极端危险的平衡。鼹鼠和老铁匠他们，利用空腔带来的保护效应，在此聚集幸存者，形成势力，同时又要时刻提防来自脚下的威胁。这简直是与魔鬼同行。

“你们试过封锁或者摧毁那个入口吗？”张杰追问。

“试过？哼！”老铁匠脸上露出一种近乎狰狞的表情，“派下去三批好手，带着最好的装备和炸药！结果呢？一个都没回来！连个响动都没听到！那鬼地方……它好像是活的！它会吞噬一切！后来我们就只敢守在上面，出来一个杀一个，勉强维持着这条该死的防线！”

活的？吞噬？张杰想起了大楼地下那个恐怖的、由菌毯和晶体构成的巨大存在，以及它能侵蚀改造环境的能力。如果这个空腔是类似的东西，或者根本就是同一个存在的不同部分……那威胁等级将远超想象。

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“所以，‘鼹鼠’收集物资，不仅仅是为了交易，更是为了维持这条防线？”张杰若有所思。

“不然呢？”老铁匠瞥了他一眼，“你以为搞这个集市是为了当土皇帝？是为了活下去！我们需要武器，需要弹药，需要燃料，需要一切能增强我们力量的东西，去挡住下面那些不断想爬出来的鬼东西！这也是为什么，老子愿意在这里打铁，帮那些还能战斗的人武装起来！光靠我们原来那点人，早就死绝了！”