信中，徐阶询问阿赞蓬“星陨铁下落”，并许诺“若得铁开门，必保尔长生富贵”。言辞间，对“门后之力”的渴望，毫不掩饰。

铁证如山。

林砚将信小心收好，连同铁盒里的账册、密信抄本，一起包进油布，贴身藏好。

“七叔公，”他转身，郑重道，“这些东西我带走了。但今夜之事，绝不能泄露。若有人问起，您只说我来祭拜祖先，取走了父亲的一些旧物。”

七叔公点头：“我晓得轻重。砚儿，你……真要跟徐家斗到底？”

“不是我要斗，是徐家不给我活路。”林砚眼神冰冷，“太子殿下因他们而死，慧空大师因他们而死，我爹……也是因他们而死。这笔账，必须算。”

七叔公长叹一声，从怀里摸出一把钥匙：“这是庄子后山那座旧砖窑的钥匙。窑已废弃多年，平日无人去。你和媳妇孩子，今晚先去那儿避避。明早天亮前，我再让福伯送你们出庄。”

“谢七叔公。”

旧砖窑在庄子后山的山坳里，确实荒僻。窑洞内还算干燥，福伯提前送来被褥和干粮。囡囡早就困了，苏婉清铺好被褥，孩子一躺下就睡着了。

林砚坐在窑洞口，望着远处庄子里的零星灯火，心中沉甸甸的。

苏婉清走过来，挨着他坐下，轻声道：“有了这些证据，回京后，是不是就有把握扳倒徐阶了？”

“证据是死的，人是活的。”林砚摇头，“徐阶在朝中经营多年，门生故旧遍布。光凭这些书信账册，他完全可以反咬一口，说我伪造证据，诬陷朝廷重臣。除非……”

“除非什么？”

“除非有更直接的、他无法抵赖的证据。”林砚目光幽深，“比如，他私藏的那半块阳铁。”

苏婉清一怔：“可阳铁不是被你……”

“被我砸进裂隙，应该毁了。”林砚顿了顿，“但徐阶不知道。他只知道阳铁失踪了。若我放出消息，说阳铁在我手中，且即将呈交陛下……你猜，他会怎么做？”

苏婉清倒吸一口凉气：“他会不惜一切代价，来夺铁灭口！”

“对。”林砚冷笑，“狗急跳墙，才会露出破绽。我要逼他，在陛下面前，自己跳出来。”

这是个险招。一旦失败，万劫不复。

但，已经没有更好的路了。

夜深了。山风呜咽，吹得窑洞外的荒草簌簌作响。

林砚搂紧妻子，低声道：“睡吧，明天一早我们就走。先去找碧云寺的寂灭禅师，解决星陨铁这个隐患，再回京，跟徐家……决一死战。”

苏婉清靠在他肩头，轻轻“嗯”了一声。

窑洞里，囡囡在睡梦中翻了个身，含糊地喊了声“爹爹”。

林砚心头一暖，又一阵酸楚。

为了女儿，为了这个家，他必须赢。

夜色渐深。庄子方向，突然传来一阵犬吠，接着是嘈杂的人声和火把的光亮！

林砚猛地站起，透过窑洞缝隙望去——

只见数十支火把正朝后山而来！为首的几个身影，依稀是他三叔、四叔的脸！

他们被发现了！

“快！叫醒囡囡！”林砚急道，“我们从后山走！”

苏婉清慌忙去抱女儿。林砚抓起包裹，正要冲出窑洞，忽然听见外面传来一个阴冷的声音：

“砚侄儿，既然回来了，怎么不跟叔伯们打声招呼，就要走呢？”

火把的光，照亮了窑洞口。

林砚的三叔林致康，四叔林致泰，带着二十几个族中青壮，堵住了去路。

而更让林砚心寒的是——人群后面，站着两个穿飞鱼服的锦衣卫。

其中一人，正是曹谨。

他咧嘴一笑，露出森白的牙齿：

“林大人，咱们又见面了。”