林砚回头看了一眼车厢。老黄正专心给朱瑾施针，额上全是汗。

这个人，或许是他们最后的希望。

马车又行了一个时辰，前方出现了镇子的轮廓。杏花镇到了。

镇子不大，依山傍水，宁静祥和。苏家老宅在镇子最东头，青瓦白墙，虽然老旧，但还算完整。

马车在宅门前停下。苏婉清掏出钥匙——这是她出嫁时，父亲给她的，说是留个念想，没想到真用上了。

推开院门，院子里荒草丛生，但正屋还算干净。老黄将朱瑾安置在里间的床上，开始熬药。

林砚在院子里转了一圈。这宅子确实隐蔽，周围没有邻居，后面就是山林，若有追兵，容易逃脱。

“暂时安全了。”他对苏婉清说，“你和囡囡先歇着，我去周围看看。”

“小心。”苏婉清担忧地看着他。

林砚点点头，出了宅子。

他在镇子里转了一圈，买了些米面药材，又打听了些消息。最近镇上确实来了些生面孔，说是收山货的商人，但行迹可疑。

看来追兵已经摸到附近了。

林砚心中沉重。这里不能久留，最多三天，必须离开。

回宅子的路上，他忽然听见巷子里传来压低的声音：

“找到了吗？”

“没有。但肯定在这一带。继续搜，挨家挨户搜。”

是追兵！他们已经在镇子里了！

林砚闪身躲到墙后，屏住呼吸。

两个黑衣人从巷子走过，手里拿着画像——正是他和朱瑾的画像！

“头儿说了，活要见人，死要见尸。尤其是那个林砚，影主要他的尸体。”

“听说他体内有星陨铁的残息，影主要用那个完成什么阵法……”

声音渐远。

林砚浑身冰凉。影主要他的尸体？完成阵法？

难道……那个在碧云寺被斗篷人和假寂灭同归于尽的影主，还没死？或者，影主根本不止一个？

他不敢再想，匆匆回了老宅。

院子里，苏婉清正在洗衣服，囡囡蹲在一旁玩石子。老黄从屋里出来，脸色凝重。

“七殿下醒了，但情况不好。肺伤太重，高烧不退，再这样下去，恐怕……”

“有办法吗？”林砚急问。

老黄沉默片刻：“需要一味药——‘血灵芝’。那东西只长在极阴之地，百年难遇。但有了它，或许能吊住他的命。”

血灵芝？林砚想起父亲留下的那本册子里提过，说血灵芝能续命，但生长在“幽冥之气”浓郁的地方。难道……

“鬼哭岛。”他喃喃道。

“什么？”老黄没听清。

“我知道哪里有血灵芝。”林砚看向东南方向，“但那里……很危险。”

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“再危险也得去。”老黄斩钉截铁，“七殿下若死了，咱们都白忙活了。”

林砚点头。是啊，朱瑾若死，皇帝那边没法交代，妻女也……

“我去。”他说。

“不行！”苏婉清冲过来，抓住他的手，“你伤还没好，不能再冒险了！”

“婉清，我必须去。”林砚握住她的手，“七殿下不能死。他死了，咱们全家都活不了。”

苏婉清眼泪涌出：“可是你……”

“我答应你，一定回来。”林砚将她搂进怀里，“这次，是真的。”

囡囡也跑过来，抱住他的腿：“爹爹不走……”

林砚蹲下身，亲了亲女儿的额头：“囡囡乖，爹爹去给叔叔找药，很快就回来。回来以后，咱们一家去江南，看桃花，好不好？”

囡囡含泪点头。

林砚起身，对老黄道：“我今夜就出发。你照顾好他们。”

“你一个人去太危险，我跟你——”

“不，你得留下。”林砚打断他，“婉清和囡囡需要人保护，七殿下也需要你医治。我一个人，反而容易行动。”

老黄看着他，许久，叹了口气：“那你带上这个。”

他递给林砚一个小布包，里面是几根银针和一小瓶药粉。

“银针可以试毒，药粉是迷魂散，必要时保命用。”

林砚接过，郑重道谢。

入夜，他收拾妥当，准备出发。

苏婉清给他披上披风，系带子的手一直在抖。林砚握住她的手，轻声道：“等我回来。”

“嗯。”苏婉清用力点头，眼泪却止不住地往下掉。

林砚最后看了一眼熟睡的女儿，转身走出宅门。

夜色深沉，寒风凛冽。

他骑马出了杏花镇，向着东南方向疾驰。

鬼哭岛。那个他拼命逃出来的地方，如今又要回去。

而这一次，他可能真的回不来了。

但为了婉清，为了囡囡，为了那个奄奄一息的七皇子，他必须去。

胸口的阴气又开始翻涌。他取出第二颗续命丹，吞了下去。

温热的药力化开，暂时压住了寒意。

还有六天。

六天之内，他必须拿到血灵芝，赶回来。

否则……

林砚不敢再想，只是狠狠抽了一鞭马匹。

马匹嘶鸣，在夜色中狂奔。

而他没有看见，身后远处的山岗上，一个穿着斗篷的身影，正静静望着他离去的方向。

那人抬起手，做了个诡异的手势。

月光下，他的嘴角，勾起一丝冰冷的笑意。