“谢母亲开恩。”林砚用虚弱的声音说道，试图站起来。然而双腿早已麻木，刚一用力，便是一阵钻心的酸麻刺痛，身体不受控制地向前栽去。

他狼狈地摔在冰冷潮湿的石板上，溅起些许泥水。

钱妈妈眼中闪过一丝快意，假惺惺地道：“哟，砚少爷这是怎么了？跪了一夜，连路都不会走了？要不要老奴扶您？”

周围的仆役中传来几声压抑的嗤笑。

林砚趴在地上，泥水沾污了他本就湿透的衣衫，额角甚至磕破了一点皮，火辣辣地疼。

屈辱吗？

当然。

但他心中却在冷笑。这点屈辱，比起他前世在华尔街经历的明枪暗箭，又算得了什么？不过是成功路上，微不足道的尘埃罢了。

他挣扎着，用手臂支撑起身体，一点点，慢慢地，依靠着廊柱站了起来。整个过程，他低着头，没有看任何人，也没有说一句话。

那沉默的、缓慢起身的姿态，竟莫名地透着一股不容侵犯的坚韧。

钱妈妈脸上的假笑僵了一下，心中莫名地有些发毛。这砚少爷，怎么感觉……和以前那个一吓就抖的废物有点不一样了？

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林砚没有理会她的目光，站稳之后，拖着几乎失去知觉的双腿，一步一挪，艰难地朝着自己那个偏僻破旧的小院走去。

背影在晨曦中，显得孤单而狼狈。

但若有人能看见他的眼睛，便会发现，那里面没有半分颓唐，只有如同磐石般的冷静，和一丝已然开始燃烧的、名为野心的火焰。

回到那个四处漏风、陈设简陋的房间，小莲早已焦急地等在里面。看到他如此狼狈地回来，眼泪瞬间就涌了出来，赶紧上前搀扶。

“少爷！您没事吧？”

“无碍。”林砚摆摆手，坐到那张硬邦邦的床板上，“事情交代你的，都记清楚了？”

“记清楚了，少爷！”小莲抹着眼泪，用力点头。

“好，去吧。小心行事。”林砚沉声道。

小莲不再多言，将林砚安顿好，给他倒了碗热水，便匆匆离开了房间，去执行那项在她看来神秘无比的任务。

房间里只剩下林砚一人。

他靠在冰冷的墙壁上，感受着双腿逐渐恢复知觉时那难以忍受的酸麻胀痛，以及全身的寒冷和疲惫。

但他却缓缓地笑了。

很好。

惩罚结束了，禁足开始了。

而这，正是他需要的——一段不受打扰的，可以用来“点石成金”的时间。

他的目光，仿佛穿透了这破旧的墙壁，看到了西市街忙碌的锡匠，看到了南城廉价的酒坊，看到了未来那清澈如水、却烈如火焰的玉冰烧，以及由它带来的，滚滚财源和无限可能。

“第一步，已经迈出。”

他低声自语，闭上眼睛，开始在心中反复推演计划的每一个细节。

这场逆袭的大幕，就在这间破败的小屋里，悄然拉开。