“爹爹，你今天好晚哦！”囡囡嘟着嘴抱怨，大眼睛里却满是依赖和欢喜。

“是啊，爹爹有事耽搁了。”林砚用下巴蹭了蹭女儿细软的头发，笑着问，“囡囡今天在家做什么了？”

“我跟娘学认字了！还吃了甜甜的糕……”小丫头开始叽叽喳喳地汇报她一天的“壮举”，童言稚语，充满了最简单纯粹的快乐。

苏婉清在一旁看着父女俩，眉眼弯弯，灯光在她侧脸镀上一层柔和的光晕。她轻声对旁边的丫鬟吩咐：“去把灶上温着的饭菜端上来吧，老爷想必饿了。”

饭菜很快摆上桌，确实都是家常菜色：一碟碧绿的炒青菜，一碗炖得烂熟的红烧肉，一盅撇净了浮油的鸡汤，还有两碟清爽的小菜。与宫中或官宴上的珍馐相比，显得朴素，却冒着最真实诱人的热气。

林砚抱着女儿坐下，苏婉清亲自给他盛了饭，又给囡囡夹了她爱吃的肉糜。

“在宫里……一切还顺利吗？”苏婉清看似随意地问了一句，语气里却藏着不易察觉的关切。她出身商贾，又跟着林砚经历了这么多风浪，深知御前奏对绝非易事。

林砚夹了一筷子青菜，咀嚼着那清甜的滋味，点了点头，语气也放得轻松：“嗯，还算顺利。陛下问了些财政上的事，我也提了些想法。”

他没有细说“开海”这等惊心动魄的提议，此刻，他只想享受这片刻的安宁。

“顺利就好。”苏婉清是个极聪慧的女子，见他不想多说，便也不再追问，只又给他舀了一碗汤，“你如今位份高了，盯着你的人更多，凡事……更要小心。”

“我知道。”林砚接过汤碗，温热透过瓷壁传到掌心，一直暖到心里。他看着灯光下妻子恬静的容颜和女儿无忧无虑的笑脸，白日里在权力场中搏杀带来的那些算计、警惕和不确定感，渐渐被这股家的暖流涤荡干净。

这里没有君臣，没有权谋，只有等他归来的灯火，关切他的妻子，和依赖他的孩子。