“哎呀，大茂哥！”娄小娥的手在他腰上轻轻拍了一下，带着点娇嗔的力度阻止了他拐弯，“听我的！就去东来顺！”她语气坚定，不容商量，“你呀，别总想着请呀请的。跟我在一起，不用在意这些。再说了，我知道哪里能买到好羊肉片，家里刚好有几张东来顺的肉票，再不用掉都要过期了。”

又是“票”！又是那种轻飘飘的、却像磐石一样沉重的“票”！许大茂的心猛地一沉。他兜里那几张皱巴巴的普通肉票和一点可怜的零钱，在东来顺那种地方，大概只够点盘白菜粉丝。那句“家里刚好有几张票”、“不用在意这些”，像两根细细的针，精准地刺破了他努力维持的自信气球。

“可是……”许大茂还想挣扎，声音有些发干。

“没什么可是啦！”娄小娥打断他，声音带着不容置疑的轻快，“就这么定了！快骑吧！”她的手臂甚至微微用力环紧了他的腰，像是催促，又带着点撒娇的意味。

许大茂彻底没辙了。他喉咙里像是堵了一团棉花，闷闷地应了一声：“……那…那好吧。” 脚下的车轮，终究还是沉重地、不由自主地朝着灯火通明、宾客盈门的东来顺大门碾去。

热气腾腾的紫铜火锅摆在桌子中央，清澈的高汤咕嘟咕嘟翻滚着，散发出诱人的香气。薄如蝉翼、纹理漂亮的鲜红羊肉片堆满了盘子，旁边是码放齐整的白菜、豆腐、粉丝、冻得恰到好处的糖蒜……一切都透着股老字号的考究和排场。

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娄小娥熟练地指点着伙计下肉片，掌握着火候。许大茂则显得有些沉默，只是机械地帮着递递盘子。刚才点菜的场面再次给了他重重一击。他看着娄小娥轻描淡写地拿出几张印制精美的、盖着“东来顺清真专用”印章的深绿色肉票，从容地递给伙计，点了一盘又一盘的上脑、黄瓜条，还要了冻豆腐和酸菜拼盘。伙计恭敬地接过票，连多余的话都没有。

许大茂忍不住又摸了摸自己裤兜里那几张普通得不能再普通的、只标注着“肉票壹市斤”的淡黄色纸片。一斤？在这东来顺，怕是连半盘像样的羊肉都换不来！巨大的无力感像冰冷的潮水，无声地漫过心口。

“大茂哥，快吃呀！”娄小娥夹起一大筷子烫得恰到好处的羊肉，放进许大茂面前的调料碗里。碗里是浓郁的芝麻酱混合着腐乳汁、韭菜花、香油和炸辣椒油，香气扑鼻。她笑靥如花，带着一种养尊处优的天真，“尝尝这个上脑，最嫩了！配上这个糖蒜，特别解腻！”

许大茂抬起头，尽力挤出笑容，夹起那片羊肉蘸足了调料放进嘴里。肉的确鲜嫩无比，入口即化，麻酱的醇香包裹着羊肉的鲜美在舌尖炸开。味道是顶级的享受，可他心里却五味杂陈。

他看着眼前巧笑倩兮的娄小娥，看她动作优雅地涮着肉片，看她对伙计说话时那种自然而然流露出的、属于另一个阶层的从容淡定。那些“鸭票”、“肉票”、“家里常有”、“不用在意”的话语，一遍遍在他脑海里回响。

“小娥……”许大茂放下筷子，声音有些低沉，前所未有的认真，“今天……让你破费了，太谢谢了。”

娄小娥正夹起一片羊肉，闻言一愣，随即嗔怪地看了他一眼：“大茂哥，你又来了！都说了别这么见外嘛！几张票的事儿，真不算什么。重要的是我们今天玩得很开心，不是吗？”她说着，又夹了块冻豆腐放到许大茂碗里，眼神清澈坦荡，“跟你在一起，我觉得很放松，很有意思。”

这真诚的话语，像暖流，却更凸显了两人之间那道看不见的、由物质基础和生活方式构筑的冰冷鸿沟。许大茂只觉得胸口堵得厉害。他终于无比清晰地认识到，自己这个轧钢厂的放映员，哪怕再会钻营、再能说会道、再把自己拾掇得人模狗样，和眼前这位资本家的千金小姐之间，存在着怎样巨大的、几乎无法逾越的差距。那不是一顿饭、两张票的差距，而是两个世界、两种人生的天壤之别。他引以为傲的那些小聪明、小算计，在真正的阶层壁垒面前，显得如此可笑和苍白。

这顿丰盛的东来顺羊肉宴，许大茂吃得有些食不知味。鲜美的羊肉咽下去，却像带着难以消化的铅块，沉甸甸地坠在胃里。

夜色渐浓，稀疏的星子点缀着京城深蓝的夜幕。许大茂蹬着自行车，载着娄小娥，在行人渐少的街道上穿行。晚风带着凉意，吹拂着两人的衣衫。娄小娥依旧轻轻扶着许大茂的腰，似乎并没有察觉到他一路的沉默背后翻涌的心潮。她哼着下午湖面上那首《让我们荡起双桨》的调子，声音轻快，带着几分酒足饭饱后的惬意和情愫初萌的甜蜜。

许大茂感受着腰侧那一点温热和身后姑娘愉悦的低哼，纷乱的思绪却在脑海中激烈碰撞、发酵。