他盯着那堆灰，眼神沉了下去。

“它想走。”他说，“它知道我们在找解药。”

天黑前，队伍出发了。

十人，三匹驼，没带重甲，只披厚毛毡。赤奴带路，李文断后。风雪比预想的更猛，走出十里，驼队就慢了下来。一名士兵突然跪倒，捂着胸口干呕，指缝里渗出绿色黏液。

李文立刻停下。

他从布袋里放出一群薄荷精灵。十几只透明小人腾空而起，口鼻间喷出清凉气息，在队伍前方形成一道流动的气流。风雪被推开一段距离，视线清晰了些。薄荷气息顺着呼吸钻入人体，那士兵的抽搐慢慢平复。

“这能撑多久？”赤奴问。

“六个时辰。”李文说，“够我们到山脚。”

雪越往上越硬，踩上去像踩铁板。冰莲精灵在前方探路，不断释放寒气，在陡坡上冻结出一层薄冰，方便驼队攀爬。可越接近南麓，寒气越重，精灵的行动也变得迟缓，像被什么东西压制着。

“地脉热流应该就在下面。”李文看着罗盘，“可上面这层雪，太冷了。”

赤奴抬头望向山体：“老人都说，雪洞是山的心脏，外冷内热。可要进去，得先过‘冰喉’——一道会合拢的冰墙，传说只有纯净之血才能打开。”

李文没接话。

他盯着罗盘指针的微小颤动，忽然抬手，让薄荷精灵集中到左侧山壁。清凉气息渗入雪层，几秒后，冰面发出细微的裂响。

“这边。”他说，“有空洞。”

众人移过去，用刀凿开雪层，露出一道倾斜向下的冰道。入口狭窄，仅容一人弯腰通过。里面漆黑一片，寒气扑面。

赤奴皱眉：“这不在传说的路线上。”

“传说不会算地脉。”李文先迈进去。

冰道向下延伸百步，温度反而升高。两侧冰壁泛出微光，像是渗了荧石。尽头是一处开阔洞窟，中央石台上，一株雪莲静静生长。花瓣如玉，根部缠绕着淡蓝色脉络，像有生命般微微搏动。

赤奴倒吸一口气：“是真的……它还活着。”

李文没动。

他让蒲公英精灵飞出，在洞顶盘旋。静电扫过每一寸冰面，确认没有陷阱。可就在赤奴伸手要摘莲时，地面猛地一震。