三十万流民落户编册之事，月内告竣。齐国以西沃野尽归曹氏，东方管亥、臧霸等统率的七十万黄巾，终可全力应对。与此同时，陈渡已在西部启动建设大计。

他此番备足铁匠，却未急制兵刃，反将四十万斤生铁悉数化作农具。后世难以想象的是，直至宋代，农夫仍普遍使用木石器具耕作——这正是百姓宁守洪涝频发的黄河故道，不敢拓荒的根本缘由。

东汉生产力之提升，何须曲辕犁？一柄铁锄足矣。所谓新式农具，终究是豪强的专属。试想：朝廷连七岁稚子都要课以二十钱的人头税，寒门岂敢奢望曲辕犁？

为了区区二十文钱，每年在华夏大地上，有近百万新生婴孩刚降临人世就被残忍地溺毙。

官府既不关心黎民疾苦，更不明白百姓为何不愿更换耕作器具，将木石农具替换为铁制农具。那些高高在上的官员们，只会嘲笑百姓愚钝无知，连更新农具这等浅显道理都不明白。

所谓重农抑商的政策，说到底不过是为了多征些农税罢了。这些官吏连最基础的铁制农具都不愿为农夫置办，却还有脸面向百姓征税，要百姓供养他们？

陈渡实在想不通。只需给百姓配足铁制农具，耕作效率便能翻倍。可纵观两千余年的封建王朝，竟没有一个当权者愿做这件举手之劳的小事。这意味着同样的人力，原先只能耕种十亩地，现在却能耕作二十亩了。

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这般道理，连曹洪等人也难以参透。在他们看来，田产终归有限，而佃农的劳力却是无限的。既然用木石农具也能耕种，何必非要换成铁器？不过是多费些力气罢了。

在陈渡的坚持下，这批四十万斤铁料最终打造成了十余万把铁锄。在随后一个多月的户籍整顿与基层治理中，那些只识得几个字的寒门子弟与地方豪族后人，竟发挥了超乎预期的作用。

陈渡将他们集中起来，亲自带着下田实践，手把手教导。这些原本被世家大族垄断的基层差事，如今被这些仅有粗浅文墨的年轻人处理得井井有条。他们学得极快，那些看似繁琐的文书公务，只要识得字，跟着操办几次便能驾轻就熟。

这番景象让曹操恍然大悟：原来治理地方根本不需要什么家学渊源，更不必熟读四书五经。又过了半月，第一块盐田终于泛起了盐晶的锋芒。

乐安国治所临济城，因地处济水之畔而得名。城北十里便是 ** ，在济水千万年的冲刷下，形成广袤无垠的滩涂。这正是开垦盐田的最佳所在。陈渡将首块盐田选址于此，还考虑到济水作为贯通中原的航运要道，可与各大水系连通，堪称九州漕运的命脉所在。

水路向南可抵汴水、淮水、泗水，将青州海盐销往中原各郡；向西可直通黄河、渭水、汾水，覆盖关中、并州、凉州全境。除长江流域外，大半个汉室疆域皆在济水的商贸网络之中。若欲入长江，不过多行二十里旱路罢了。

日后，青州的粗盐细盐将沿济水这条命脉，持续为汉室输送养分——或者说，汲取天下财富。最终，这座名不见经传的临济小城，将成为四方金银的归处。

当曹操携曹仁、曹纯、曹洪、夏侯惇、夏侯渊抵达盐田时，众人胸中激荡难平。他们变卖祖产高价购粮的豪赌，实背负着千斤重担。除知晓八八零盐田计划的寥寥数人外，无人理解这般疯狂。即便对这几位决策者而言，过去百余个日夜亦饱受煎熬：若盐田不成，若产量不及传说中日产两百万石......

唯曹操例外。

他始终坚信陈渡，未曾动摇半分。

此即盐田？夏侯惇立于高岗，望着延展至天际的结晶池。其余诸将亦瞠目结舌——池畔已累起数座雪白山峦，那是他们从未想象的奇观。蚁群般的百姓在盐田间穿梭，将更多晶粒堆上盐山。

夏侯渊突然爆出十余声呐喊，炮弹般扎进盐堆，溅起碎玉般的晶浪。曹仁、曹纯、曹洪对视刹那，眼中炽火再难压抑，相继扑入盐山。

全是盐！

疯魔般的欢呼盖过胜战之喜。他们不断捧起盐粒抛向苍穹，恍若在盐雪中起舞。

太阿果未欺我。曹操望着族人癫狂之态，几欲垂泪。

【

曹氏与夏侯氏众人承受的压力已然如山，而曹操肩上的担子，比他们更重百倍。

作为一族之长，曹操违背祖训的决定招致谯县宗亲的激烈反对。族中长者咒骂不休，更有数人以性命相胁，试图逼他回头。

但曹操铁了心要走这条路。

最终，谯县宗族撂下狠话：曹操及其追随者死后不得归葬祖坟。这意味着谯县曹氏与夏侯氏已彻底与曹操划清界限。

倘若陈渡许诺的宏图只是一场空谈，曹操在夏侯惇、曹仁等亲信心中的威望必将粉碎殆尽。再想倚仗他们争夺天下，便再无可能。

而今，这场倾尽家底的豪赌，终于迎来了第一缕曙光。

太阿果然不负我！