内侍的通传声像石子投进平静的湖面。朱元璋的龙辇碾过刚晒干的路面，车轮转动间竟没沾半点污泥。他走下龙辇时，玄色龙袍上的金线在阳光下流转，目光却像鹰隼般扫过眼前的景象。

随行的勋贵朝臣们早已变了脸色。工部尚书秦逵的手攥在袖管里，指甲几乎嵌进肉里 —— 他前日还在御书房奏请 “延期三月，增调千人”，此刻那些说辞都堵在喉咙里，成了烧得慌的滚烫石头。

朱元璋没说话，缓步走向最近的明渠。他的龙靴踩在坚实的地面上，发出沉稳的声响，与渠水潺潺形成奇妙的呼应。蹲下身时，龙袍下摆扫过渠边的青草，他用食指戳了戳渠壁，夯土硬得像石块；再摸向渠底的碎石，大小均匀得如同筛过。

“这闸门是谁做的？” 他指着那处活动水闸，声音听不出喜怒。

周满林赶紧上前跪倒：“回陛下，是…… 是草民领着徒弟做的，榫卯法子是殿下教的。” 他说着掀起闸门，露出底下平整的木齿，“殿下说这样启闭省力，还能调水流大小。”

朱元璋的手指落在木闸的接缝处，那里连发丝都插不进去。他忽然转向队列，目光在一张张黝黑的脸上扫过：“他这五日，都在做什么？”

力役头目李大壮嗓门洪亮：“回陛下！殿下跟俺们同吃同住！前日暴雨冲了渠口，殿下亲自跳下去堵缺口，腿上划了道大口子都没吭声！” 小吏捧着工量簿跪上前，泛黄的纸页上字迹歪扭却整齐：“陛下请看，每日用了多少料、出了多少活，殿下都让记着呢！”

朱元璋的目光慢慢落到朱允炆身上。这孩子穿着洗得发白的粗布短打，脸上带着未褪的疲惫，却站得笔直，像株经历过风雨的青松。他忽然想起前日收到的密报，说太孙夜里还在煤油灯下画图纸，桌上摆着啃了一半的冷馒头。

“允炆。”

“孙臣在。” 朱允炆躬身应答，额前的碎发垂下来，遮住了眼底的笑意。

小主，

“五日清淤，你用的是什么法子？” 朱元璋的声音终于有了些温度。