她正疑惑，一个平日里负责打扫后台的、面相憨厚的中年妇人端着一盆热水走了进来，看到依萍，有些局促地笑了笑：“白玫瑰小姐，您来了。是五爷吩咐的，说您以后是乙等的先生了，这屋子该拾掇拾掇，也不能太寒碜。”妇人放下水盆，搓着手，“您看看还缺什么不？我去跟账房先生说。”

依萍心中了然。这是秦五爷的手笔，也是一种无声的宣告和投资。他给了她更好的条件，也意味着对她有了更高的期望和更严格的审视。

“谢谢，这样已经很好了。”依萍对妇人点了点头，语气温和了些。

妇人松了口气，退了出去，轻轻带上了门。

依萍环顾这间焕然一新的陋室，心中并无多少欣喜，反而压力更增。她坐到那张新凳子上，就着明亮的镜子，开始上妆。镜中的脸依旧年轻，眉眼间的倔强未曾稍减，但仔细看，那漆黑的瞳孔深处，似乎沉淀了一些更深沉、更冷静的东西。少了几分原主特有的、易于炸开的尖锐，多了几分属于她自己的、历经世事般的沉稳与计算。

她依旧是那身墨绿色旗袍，但似乎因为环境的改变和心态的调整，穿在身上，也透出了一股与以往不同的、内敛的底气。

登台的时间快到了。她最后检查了一下妆容和衣着，拉开化妆间的门。

走廊里，红牡丹刚好也从对面的化妆间出来，两人打了个照面。

红牡丹今日打扮得格外艳丽，一身猩红的亮片旗袍，衬得肌肤雪白，卷发蓬松，红唇如火。她上下打量了依萍一番，目光在那身朴素的墨绿色旗袍上停留了一瞬，忽然轻笑一声，声音不高，却足够清晰：“哟，白玫瑰妹妹，听说你升等了？恭喜啊。不过妹妹，听姐姐一句劝，在这大上海，光会唱几首文绉绉的歌可不够。该软的时候，就得软。骨头太硬，容易硌着人，也……容易折。”

这话语带双关，既是“前辈”的经验之谈，也暗含警告与挑衅。

依萍脚步未停，只是侧过头，看了红牡丹一眼。她的眼神平静无波，既无被冒犯的怒气，也无新人乍起的怯懦，只有一种纯粹的、近乎冷漠的审视。她轻轻点了点头，语气平淡：“多谢牡丹姐提醒。我自有分寸。”

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