依萍捏着那张便笺，心中一时五味杂陈。何书桓的敏锐超出了她的预料。他显然从她的演唱状态或某些细微之处，察觉到了她隐藏的压力和不安。这份关心是真诚的，他提供的“援手”也绝非空话——以他在报界的人脉和影响力，或许真能在某些方面起到作用。

但是，她能接受吗？

一旦接受了何书桓的帮助，就意味着将他也卷入了自己与陆家的纷争之中。这不仅会打破她一直努力维持的、与何书桓之间“纯粹欣赏者与歌者”的安全距离，更可能给他带来不必要的麻烦甚至危险。雪姨和尔豪做事不择手段，如果知道何书桓在帮她，难保不会对他不利。

更重要的是，她内心深处那份倔强的自尊，也不允许自己轻易向一个男人求助，尤其是一个对她有着明确好感的男人。那会让她觉得自己又变回了需要依附和保护的弱者。

她将便笺仔细折好，放进抽屉深处，与之前那封邀请信放在一起。没有回复。

何书桓的关心，她心领了。但这条路，她必须自己走。至少，在真正走投无路之前，她不想也不愿将任何人拖下水。

日子在这种表面平静、内里紧绷的状态下一天天过去。依萍感觉自己像一根被不断拉紧的弦，不知道哪一刻会突然崩断。她既要应付日常的工作和学习，又要时刻警惕来自陆家的潜在威胁，还要在秦五爷面前维持“有价值且无麻烦”的形象，心力交瘁。

但她知道自己不能倒下。母亲需要她，债务需要还，好不容易挣来的一点立锥之地需要守住。

她开始更加努力地投入《乱世红颜》的排练。这首讲述战乱中女子坚守与抉择的歌，似乎也成了她自身处境的某种映照。她在歌声中倾注了比以往更多真实的情感——不是无病呻吟的愁绪，而是深藏在坚韧之下的疲惫、警惕、不甘以及对“活下去”的执着渴望。

每一次登台演唱，都像是一次小小的释放和抗争。台下那些或欣赏、或探究、或漠然的目光，都无法真正触及她内心那片由音乐构筑的、暂时得以喘息和宣泄的天地。