秦五爷用指节敲了敲报纸上的那篇报道：“《沪江晚报》……杜飞。你那个小朋友？”

“是，杜先生是《沪江晚报》的记者，对音乐和市井生活都有些兴趣，偶尔有些交流。”依萍坦然承认，语气平静。

“兴趣？”秦五爷嗤笑一声，身体微微前倾，目光如炬，“这兴趣……倒是挺会找地方的。码头工人，年关难过……写得挺像那么回事。”他顿了顿，盯着依萍，“依萍，你跟五爷说实话，这篇东西，跟你有没有关系？”

依萍的心猛地一跳，但面上依旧沉静：“五爷说笑了。杜先生写什么报道，是他的工作，我怎么会干涉？我只是个唱歌的，最多听他聊起过一些民生见闻，觉得艺人也不该完全脱离百姓罢了。”

她将关系定位在“聊过天”、“有共鸣”的层面，撇清了直接指使或参与的嫌疑。

秦五爷盯着她看了几秒，似乎想从她脸上找出破绽。依萍坦然回视，眼神清澈。

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半晌，秦五爷忽然向后靠去，脸上露出一丝意味不明的笑容，那笑容里少了些平日的精明算计，多了些……赞赏？

“行，不管你知不知道，这篇东西……”他指了指报纸，“有点意思。不痛不痒，可该看见的人，自然看得懂。敲山震虎，又不留把柄。你这小朋友，是个可造之材。”

他话锋一转，语气变得郑重起来：“依萍，你最近的表现，五爷都看在眼里。新歌有想法，唱得稳，客人（他特意加重了这两个字）也稳得住。外面那些乱七八糟的事（他意有所指地看了一眼报纸），你能撇得清，知道分寸，这很好。”

他从抽屉里拿出一份新的、略厚一些的文件，推到依萍面前。

“以前那份乙等合约，配不上你现在给堂里带来的效益和……嗯，这份‘稳当’。”秦五爷点了点文件，“这是新的专场合作意向书。从下个季度开始，你的专场，堂里只抽四成。前提是，专场收入和带动的客源消费，必须保持住现在的水平，并且，每季度至少要有一首像《乱世红颜》或《光阴的针脚》这样有分量的新歌。”

四成抽成！

依萍的心脏狂跳起来。这比现在的五成又降了一成，意味着她每场专场的实际收入将增加近百分之二十！对于急需资金的她而言，这无疑是天降甘霖。

但她迅速冷静下来。秦五爷给出如此优厚的条件，绝不单单是因为欣赏她的才华或“稳当”。这篇杜飞的报道，恐怕起到了意想不到的催化作用。秦五爷看到了她与报馆（或者说舆论界）的联系，看到了她“分寸感”下可能蕴藏的、某种间接影响外界的能力。他在投资，投资她未来可能带来的、超越单纯歌女价值的、更广泛的“影响力”或“资源整合能力”。

这是一个新的、更紧密也更高风险的捆绑。

“五爷，这……”依萍压下心中的激动，语气依旧谨慎，“条件太优厚了，依萍受之有愧。我怕……”