就在忘机谷中两人关系取得微妙进展之时，西凤皇都正为一件大事筹备——皇帝淳于宏的寿辰即将到来。

此次寿辰，因着之前昭凰长公主之事，以及四国局势的暗流涌动，显得格外不同。除了例行公事的朝贺，北幽与东溟皆已正式递来国书，言明将派遣规格不低的使团前来祝寿。

北幽使团由哪位亲王率领尚未明确，但其意图不难猜测，无非是试图缓和因兀骨托参与围杀昭凰而骤然紧张的两国关系，顺便探听西凤对此事后续的态度以及太子对齐秀侧妃的真实想法。

而东溟使团，则更引人注目，其动向几乎牵动了所有知情人敏感的神经——据闻，此次使团，将由东溟皇帝沧溟煦亲自带队。

这其中的意味，已远非寻常邦交所能涵盖。谁人不知，那位白发帝王与西凤长公主曾是如何的情深意重，又经历了何等惨烈的生死别离？婚约虽由西凤下旨废除，可于沧溟煦而言，那道旨意恐怕从未真正入他之心。他此番亲至，表面是为维持两国邦谊，祝寿为名，但其核心，乃至他心底最灼热的渴望，无疑是为了昭凰。

他迫切地需要亲自向西凤帝后解释、恳求，动用一切力量探寻任何可能关于她下落的蛛丝马迹。

哪怕只有一线希望，哪怕要面对西凤帝后的怒火与责难，他也必须来。

他无法再枯坐于东溟皇宫，在无尽的悔恨与等待中煎熬。

找到她，亲眼确认她是否安好，已成为支撑他活下去、支撑他那颗破碎帝心的唯一执念。

此番西凤之行，于他而言，不是国事访问，而是一场追寻救赎与挚爱的艰辛跋涉。

皇宫之内，崔皇后一边操持着寿辰典仪的诸多事宜，一边忧心着女儿的下落，还要应对即将到来的、可能暗藏机锋的两国使团，可谓劳心劳力。

淳于宏虽也期盼能在寿辰前得到女儿的确切消息，但身为帝王，他更需权衡大局，这场寿宴，注定不会平静。

而远在忘机谷的昭凰，尚不知外界风云因她再起，更不知那个她名义上已解除婚约的“前未婚夫”，正试图通过另一种方式，重新靠近她的世界。

青垣看着身边对即将到来的风波一无所知的昭凰，眼中掠过一丝深沉。他绝不会让任何人，任何事，再来打扰她的宁静，夺走他好不容易才窥见一线希望的光。