这束缚，确实源于她的提议。

一种深深的无力感和委屈涌了上来，她张了张嘴，最终只是黯然地垂下眼帘，默默承受着祖母的怒火，不再辩解。

孟氏的耳朵突然微微一动，浑浊的眼睛警惕地转向道旁浓雾深处。

一声压抑的咳嗽从林间传来，闷闷的，像是有人用手死死捂着嘴。

“听见没有？”她嗓音发紧，枯瘦的手指掐进杨心儿的胳膊，“又是……那声音。”

先前孙女的提醒此刻化作实质的恐惧，缠绕心头。

附近一个面黄肌瘦的流犯猛地停下脚步，扯得身后一串人踉跄。

他惊恐地瞪大眼：“是，是痨病鬼吗？林子里有痨病鬼！”声音因恐惧而尖锐。

“闭嘴！你想把什么招来！”

前方一个稍微体面些的老者低声呵斥，但自己却也忍不住瑟缩了一下，惶惶然地环视四周仿佛无形无质的浓雾。

孟氏掐着杨心儿的胳膊，带着不易察觉的惊惶：“都是你……要不是你这丧门星出的好主意，我们何至于走这鬼路，碰上这些……”

她又侧耳听了一下，另一声更近的咳嗽让她浑身一颤，把更难听的话咽了回去，只喃喃道：“造孽啊…”

旁边一个妇人带着哭腔搂紧身边懵懂的孩子，低声道：“娘，我害怕…是不是得了疫病的人都被扔在林子里了？”

“别瞎说！”她男人呵斥道，但自己脸色也白得吓人，他看向押解官差的方向，声音带着恳求：“官爷…这，这林子里是不是不干净？我们能不能快些走？”

官差粗哑的声音从队伍前方传来，带着不耐烦：“吵什么！不想走的就留下跟林子里的作伴！”

话虽凶狠，但他自己也下意识地加快了步伐，鞭子在空中甩得噼啪作响，催促着队伍。

“都跟紧了！掉队了可没人管！”

孟氏被这一吓，更是紧紧挨着杨心儿，之前的愤恨似乎被恐惧暂时压了下去，只剩下求生的本能。

她压低声音，几乎是咬着杨心儿的耳朵说：“这…这绳子真是害死人！要是真有什么窜出来，跑都跑不掉…”

杨心儿反手握住祖母冰凉粗糙的手，低声道：“祖母，别说了…省些力气，跟紧队伍。”

此刻，无论是怨毒的目光，还是内心的委屈，都被更原始的、对未知疫病和弥漫死亡的恐惧所取代。

队伍在压抑的寂静和间或响起的、令人毛骨悚然的咳嗽声中，艰难地向前蠕动。