帐内一时安静下来。副将在一旁开口道：“将军，看来周司马所虑不差，果真另有隐情。这伙敌人，恐怕真不是匈奴主力，甚至可能…根本不是匈奴。”

李凌目光锐利：“非是匈奴，却假借匈奴之势…这伊列人，倒是狡猾。传令下去，加强对北方的哨探，多抓舌头，务必弄清这伊列部的底细！”

就在这时，帐外再次传来通报声：“将军，乌孙国王在外求见！”

李凌整了整衣甲：“有请。”

很快，帐帘掀开，乌孙国王在一群同样狼狈不堪、衣甲破损的贵族和侍卫的簇拥下，步履蹒跚地走了进来。他原本华丽的王袍沾满了血污和尘土，脸上带着劫后余生的惊恐、疲惫，以及深深的感激之情。

一见到李凌，乌孙国王便以最高礼节，右手抚胸，深深鞠躬，声音沙哑而激动：“外臣…外臣叩谢李将军天兵神威，解我赤谷城之围，救我社稷于倾覆！将军之恩，乌孙上下，永世不忘！”他身后的贵族们也纷纷躬身行礼。

李凌上前一步，虚扶一下：“国王陛下不必多礼。乌孙既奉我大汉为宗主，陛下有难，天朝自不会坐视不管。此乃分内之事。”

双方分宾主落座。侍从奉上热水和简单食物，乌孙国王等人显然是饿极了，也顾不得礼仪，狼吞虎咽起来。

稍事缓和后，李凌切入正题：“陛下，今日之战，我军俘获叛首泥靡。据其供称，此次叛乱，背后并非匈奴支持，而是更北方的伊列人在暗中操纵，并派兵助战。陛下久居于此，可知这伊列部底细？”

“伊列人？!”乌孙国王闻言，猛地抬起头，脸上露出极度惊讶和茫然的表情，手中的干粮都差点掉落，“竟…竟是他们？！”

他努力思索着，眉头紧锁，最终却化为一声苦笑和无奈的叹息：“不瞒将军，外臣…外臣对此所知实在有限，甚至在此之前，都未曾确信是他们在背后作祟…”

他整理了一下思绪，缓缓道来：“伊列部…这个名字，在我国古老歌谣和部分北方部落的传说中偶尔提及。只知道他们是生活在极北之地，大概在金山（阿尔泰山）以北那片广袤无垠、寒冷无比的荒原和森林深处的一个非常庞大而古老的游牧民族联盟。其民极其彪悍，耐苦寒，善于骑射，据说其疆域辽阔，部落众多，人口…可能不比巅峰时的匈奴少。”

他顿了顿，脸上露出一丝敬畏与困惑：“但他们向来极其闭塞和神秘，极少与南方的我们，甚至与匈奴有大规模的往来。商队几乎无法到达他们的核心区域，偶尔有胆大的猎人或冒险者深入北方，带回来的也只是些支离破碎、真假难辨的传说。有人说他们崇拜巨熊和狼神，住在用巨大原木和兽皮搭建的奇特房屋里；有人说他们拥有取之不尽的毛皮和某种亮晶晶的石头…”