“然，”周云话锋一转，目光重新变得坚定，“正因如此，我辈更不能在此刻露出丝毫怯懦与犹豫！”

他站起身，走到地图前，手指从汉军目前的位置狠狠向北划去：“伊列人此次试探，实为投石问路。若我等因国内未平、多线作战而选择隐忍退让，或仅满足于击溃其偏师便班师回朝，其必认定我大汉外强中干，内部空虚，无力北顾！其野心将急速膨胀，联合匈奴、勾连贵霜的步伐必将大大加快！届时，危机将更快、更猛烈地到来！”

“反之！”周云的声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝，“若我等摆出最强硬、最无畏的姿态，不顾一切，坚决北进，直捣其南下据点，甚至兵临其境，予以迎头痛击！伊列人反而会摸不清我朝虚实——他们会疑惧：为何汉军在四处用兵之际，仍能派出如此强大的军团北上？是否其国内远比想象中稳固？其军力是否深不可测？此所谓‘示强以隐弱’！”

他看向李凌，眼中闪烁着智慧与勇毅的光芒：“唯有如此，打疼他们，打怕他们，让他们短时间内不敢再轻易南下，才能为我大汉争取到最宝贵的时间！争取到平定漠北残敌、彻底消化河湟谷地、稳固西域统治的时间！待我内部安定，后方稳固，届时，无论伊列、匈奴还是贵霜，再来图谋，我朝亦有足够底气从容应对！”

李凌听得心潮澎湃，周云的分析完全说到了他的心坎里。顾虑和担忧是必要的，但绝不能因此束缚了手脚。在战略层面，有时候进攻才是最好的防御，强硬才是避免更大战争的手段。

“善！大善！”李凌猛地一拍案几，震得杯中之水荡漾不已，“子瑾真乃吾之张良也！此言透彻！越是艰难之时，越不能示弱！必须打！而且要打得狠，打得快，打出我大汉的威风来！让那伊列猎骄靡知道，南方的巨人，不是他能够窥伺的！”

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两位统帅的意见彻底统一。接下来的时间，他们不再讨论打不打的问题，而是深入探讨如何打，以及如何应对最坏的情况。

烛火摇曳，映照着两人时而沉思、时而激烈讨论的身影。他们就进军路线、后勤保障、可能遇到的敌人规模和战法、与可能出现的匈奴残部或贵霜探马发生冲突的预案等等，进行了详尽至极的推演和谋划。

周云凭借其丰富的作战经验和对胡骑习性的了解，提出了许多建设性意见；李凌则以其大局观和决断力，不断权衡取舍，做出最终决策。

直至东方天际泛起鱼肚白，两人的长谈才接近尾声。李凌毫无倦意，亲自铺开绢帛，提笔蘸墨。