暮色四合，镇国公府的书房内烛火通明。沈清辞将最后一本账册归置整齐，抬眼望向窗外。庭院里的海棠在晚风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着不为人知的秘密。

“小姐，老爷请您去前厅用晚膳。”知书轻手轻脚地走进来，将一盏新沏的茶放在案几上。

沈清辞揉了揉发酸的眉心：“父亲今日心情如何？”

“老爷看着神色如常，倒是夫人气色好了不少。”知书压低声音，“方才厨房来报，柳姨娘院里的膳食照常送去了，只是守卫比平日多了一倍。”

沈清辞微微颔首。自那日揭穿柳姨娘的罪行已过去三日，父亲虽按她的建议暂未发作，但府中上下都察觉到了不同寻常的气氛。

前厅里，沈毅正与柳氏说着什么，见她进来，立即噤声。

“父亲、母亲。”沈清辞福身行礼，目光在父母脸上轻轻掠过。

柳氏连忙招手让她坐到身边：“辞儿来得正好，正在商议你父亲的寿宴。今年恰逢整寿，该好好操办才是。”

沈毅轻咳一声：“如今朝中局势微妙，还是从简为好。”

“父亲此言差矣。”沈清辞执起茶壶，为父亲斟茶，“越是局势微妙，越要办得风光。让那些暗中盯着镇国公府的人看看，我们问心无愧。”

沈毅若有所思地看了女儿一眼：“你的意思是...”

“女儿已经拟好了寿宴的章程。”沈清辞从袖中取出一份清单，“宾客名单按父亲的交情亲疏排列，戏班子请的是京城最有名的德馨班，宴席的菜式也按父亲的喜好做了调整。”

柳氏接过清单细看，越看越是惊讶：“辞儿何时学会了这些？”

沈清辞垂眸浅笑。前世她为萧煜操办过无数宴席，早已驾轻就熟。这一世，这些本事该用在真正值得的人身上。

“既然你有这份心，那就按你说的办。”沈毅眼中掠过一丝欣慰，随即又染上忧色，“只是柳姨娘那边...”

“父亲放心。”沈清辞语气平静，“寿宴那日，女儿自有安排。”

晚膳后，沈清辞陪着母亲在园中散步。月色如水，洒在青石小径上。

“辞儿，”柳氏忽然停下脚步，握着她的手，“你实话告诉母亲，是不是有什么事瞒着我？”

沈清辞望着母亲关切的眼神，心中微涩。前世母亲至死都不知道身边的豺狼虎豹，这一世，她定要护母亲周全。

“母亲可知道，父亲寿宴那日，宫中也有人要来？”

柳氏一怔：“宫中？可是太后...”

“不止太后。”沈清辞轻声道，“摄政王也会来。”

柳氏倒吸一口凉气：“这...这可是天大的面子。只是...”她犹豫片刻，“辞儿，你与摄政王...”

“母亲多虑了。”沈清辞打断她的话，“摄政王是看在父亲为国尽忠的份上才来的。”