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次日，宫中突然传来消息，太后要召见沈清辞。

慈宁宫内，檀香袅袅。太后坐在上首，虽已年过花甲，眼神却依然锐利。

“抬起头来让哀家瞧瞧。”

沈清辞依言抬头，不卑不亢地迎上太后的目光。

“果然是个标致人儿。”太后微微颔首，“听说你不仅精通琴棋书画，还习武？”

“回太后，略懂皮毛而已。”

太后轻笑：“不必过谦。哀家年轻时也习过骑射，最见不得那些娇滴滴的姑娘。”她话锋一转，“皇上赏你的那件诰命服制，可还合身？”

沈清辞心知这才是太后的真正来意，谨慎回道：“皇上恩典，臣女感激不尽。只是那服制太过贵重，臣女不敢擅穿。”

“哀家准你穿。”太后意味深长地看着她，“不仅准你穿，还要再赏你一件。”

她示意宫女捧上一个紫檀木盒，里面是一件绣着百鸟朝凤图案的披风。

“这是哀家当年的嫁衣改的。”太后目光悠远，“哀家希望你能明白，女子立足世间，靠的不是夫君的宠爱，而是自己的本事。”

沈清辞郑重接过：“臣女谨记太后教诲。”

从慈宁宫出来，领路的宫女悄声道：“太后许久不曾对谁这般青眼了。上次得太后亲自赏赐的，还是长公主出嫁时。”

回到府中，太后的赏赐已经先一步送到。那件百鸟朝凤披风被小心翼翼地供在正堂，引来众人围观。

“太后这是明摆着给小姐撑腰呢！”云袖兴奋得小脸通红。

小主，

柳氏却面露忧色：“辞儿，这般殊荣，母亲这心里总是不踏实。”

“母亲不必担心。”沈清辞安抚地拍拍她的手，“太后与皇上既然要给这个脸面，我们接着便是。”

她话虽如此，心中却已警铃大作。太后与皇帝先后示好，这其中的政治意味再明显不过。夜君离的权势，已经让皇室感到不安了。

果然，当晚夜君离悄然来访时，证实了她的猜测。

“太后今日召见你了？”他显然已经得到消息。

沈清辞为他倒了杯茶：“还赏了件百鸟朝凤的披风。”

夜君离冷笑：“她倒是会做人情。”他凝视着沈清辞，“你可知道，昨日皇上单独召见我，暗示想要收回兵权。”

“王爷如何应对？”