棋局上，黑子渐渐形成合围之势。沈清辞看着棋盘，忽然道：北狄王子入京，太后那边恐怕不会安分。

正好。夜君离落下一子，棋局顿时明朗，让他们都跳出来。

一个月后，北狄王子抵达京城。令人意外的是，来的不是年幼稚子，而是已经十六岁的三王子阿史那社尔。

少年王子骑在高头大马上，鹰眸锐利，举止间带着草原儿女的豪迈。他在京城街道上缓缓而行，目光扫过两旁围观的百姓，最后定格在迎接的官员队伍前的沈清辞身上。

这位就是摄政王妃？阿史那社尔翻身下马，用流利的官话说道，果然名不虚传。

沈清辞浅浅一笑：王子殿下官话说得很好。

我母亲是汉人。阿史那社尔的目光在她脸上停留片刻，她常说中原女子温婉如水，今日见到王妃，才知道中原女子也可以英气逼人。

这番话说得直白，让随行官员都有些尴尬。沈清辞却神色不变：王子请，住处已经安排妥当。

将阿史那社尔安置好后，沈清辞立即进宫面见夜君离。

这个北狄王子不简单。她直言不讳，他故意表现得直率豪爽，实则心思缜密。

夜君离正在批阅奏折，头也不抬：他母亲确实是汉人，不过早在十年前就病逝了。此后他在北狄宫中处境艰难，能活到现在，自然不简单。

他看我的眼神...沈清辞斟酌着用词，带着审视，还有几分不甘。

夜君离终于抬起头，眸光微冷：不甘？

像是...在看一个值得较量的对手。

夜君离放下朱笔，走到窗前。暮色中的皇宫肃穆宁静，但二人都知道，这平静之下暗流涌动。

太后昨日召见了礼部侍郎。夜君离忽然道，看来，有人想要借这位王子生事。

沈清辞站到他身边：我们要先动手吗？

不急。夜君离转身看她，唇角微扬，你不是在善堂培养了不少人才吗？是时候让他们派上用场了。

三日后，阿史那社尔受邀参观善堂。令他惊讶的是，负责接待和解说的，竟是几个北狄来的流民。

小的原是北狄商人，战乱中家破人亡，多亏王妃收容。一个中年男子用北狄语恭敬地说道，这里不仅给我们衣食，还帮我们重操旧业。

阿史那社尔打量着善堂内井然有序的景象，若有所思：王妃经常来吗？

王妃每日都会来。另一个年轻女子接口，她不仅关心我们的温饱，还请先生教我们读书识字。她说，人无论来自哪里，都该有选择自己人生的权利。

阿史那社尔沉默地走过善堂的每一个角落，看着那些原本可能饿死街头的流民，如今都有了安身立命之所。特别是在学堂里，中原和北狄的孩子们坐在一起读书的画面，让他久久驻足。

离开善堂时，他对沈清辞道：我原以为，此行是来做人质。现在才知道，父汗送我来的用意。

沈清辞挑眉。

北狄需要改变的，不只是与中原的关系。阿史那社尔望着善堂的方向，目光深远，王妃让我看到了另一种可能。

是夜，阿史那社尔在驿馆收到一封密信。信上没有署名，只画着一朵盛放的牡丹——太后的象征。

少年王子看着信纸在烛火上燃成灰烬，唇角泛起一丝冷笑。窗外，一轮新月挂在枝头，清冷的光辉照亮他坚毅的侧脸。

边疆的安定，从来都不是终点。京城的棋局，才刚刚开始。