秋霜在晨曦中渐渐消融，窗棂上结着的薄霜化作细密水珠，在初升的朝阳下闪烁着晶莹的光。沈清辞坐在妆台前，任由云袖为她梳理长发，目光却不由自主地飘向案头那封刚刚送到的边境捷报。

“王妃今日气色真好。”云袖为她簪上一支白玉簪，抿嘴笑道，“可是因为王爷要回来了？”

沈清辞唇角微扬，没有否认。昨夜接到夜君离的亲笔信，北戎的骚扰已被平息，不日即可返京。这消息像一缕春风，吹散了连日来笼罩在心头阴霾。

“今日不去宫中？”云袖轻声问。

“朝中无事，偷得半日闲。”沈清辞起身，走到窗前。院中的桂花还未谢尽，风过时仍有点点金黄飘落，带着淡淡的甜香。

她忽然想起什么，转身对云袖道：“去准备些食材，今日我要亲自下厨。”

云袖惊讶地睁大眼睛：“王妃要亲自下厨？这...”

“怎么，不信我的手艺？”沈清辞挑眉，眼中闪过一丝狡黠，“前世在冷宫，若不是自己学着做些吃食，恐怕早就饿死了。”

这话说得轻松，云袖却听得心酸，忙道：“奴婢这就去准备。”

小厨房里，沈清辞系上围裙，挽起衣袖，动作利落地开始准备。她要做的是夜君离最爱吃的几样小菜——清炖蟹粉狮子头、芙蓉鸡片、火腿鲜笋汤，还有一碟他偶然提过的桂花糖藕。

“王妃连这个都会做？”厨娘看着沈清辞熟练地剁肉馅，惊讶不已。

沈清辞但笑不语。前世的苦难教会她的，远不止这些。

将近午时，府门外传来马蹄声。沈清辞正在灶前尝汤，听见动静，手中的汤勺微微一顿。

“王妃，王爷回来了！”管家兴冲冲来报。

沈清辞解下围裙，整理了一下衣裙，这才缓步走出厨房。刚到廊下，就看见夜君离风尘仆仆地走进院子。他一身墨色戎装还未换下，眉宇间带着旅途的疲惫，却在看见她的瞬间，眸光倏然明亮。

“回来了。”沈清辞迎上前，语气平静，眼底却漾着浅浅笑意。

夜君离大步走到她面前，仔细端详她的面容：“这些日子，辛苦你了。”

“不及王爷在边境辛苦。”沈清辞注意到他下颌新添的一道浅浅伤痕，指尖轻轻拂过，“这是...”

“小伤，不碍事。”夜君离握住她的手，忽然嗅了嗅，“什么味道这么香？”

沈清辞引着他往花厅走：“猜着你今日会到，准备了些吃的。”

花厅里，几样小菜已经摆上桌，还温着一壶桂花酿。夜君离看着桌上精致的菜肴，难得地愣住了：“这些...都是你做的？”

“尝尝看合不合口味。”沈清辞为他布菜，眼中带着几分期待。

夜君离夹起一块狮子头，细细品尝，眼中闪过惊艳：“这味道...竟比宫中御厨做的还要地道。”

“喜欢就多吃些。”沈清辞又为他盛了一碗汤，“边境苦寒，看你都瘦了。”