**军营寝帐内。**

萧煜听完苏澈派回亲兵的禀报，脸色阴沉得能滴出水来，胸中翻涌的怒火几乎让他伤口再次崩裂。

他强行压下，对沈追道：“听见了？查！从那个送鹦鹉的周夫人，到经手鸟笼的所有下人，尤其是可能接触站杆的人！

周文庭虽逃，其家族在朔州未必干净！还有，府内近日所有采买、外人进出的记录，全部彻查！”

“是！”沈追眼中也满是怒火，“王爷，这是要对王府内眷下手，逼您自乱阵脚，或者……调开苏先生？”

“一石多鸟。”萧煜冷冷道，“王妃若出事，王府动荡，本王需分心内宅；苏澈若救不回来人或自己也染上麻烦，则断我一臂；还能借此试探苏澈医术深浅，甚至可能栽赃。

好毒的心思。” 他想起周文庭纸条上的“货已转交”，王妃所中之毒，是否就是那“货”的一部分？一种难以察觉、剂量轻微却足以致命的奇毒？

“王爷，江南那边有消息了。” 另一名负责联络的斥候低声入帐禀报，“我们的人设法混入了‘黄三爷’常驻的一个码头货栈做苦力。

打听到约二十天前，确实有一批贴着‘江宁织造’封条的箱笼运到，说是贡缎，但卸货时格外小心，箱子也特别沉重。

箱笼在码头仓库只停了一夜，第二天就被几辆没有任何标识的马车拉走了。赶车的人和护卫都面生，但口音是江宁本地混杂一些……像是南边山里人的口音。

马车出了城，往西南方向去了，那条路通往……皖南山区和江西。”

皖南山区？江西？萧煜眉头紧锁。那里山高林密，水道纵横，既是走私猖獗之地，也是前朝遗民、秘密教派容易隐藏的区域。“南苑”是否就在那片区域？

“还有，”斥候继续道，“我们的人冒险跟踪了‘黄三爷’的一个心腹账房，发现他除了和漕帮、官府的人来往，还曾秘密接触过一个从南边来的药材商人，交易了一种叫‘鸠羽花’的干花，数量不大，但价格极高。

据说此花只生长在岭南和滇黔交界处的深山绝壁，极为罕见，有剧毒，当地土司有时用于处刑或狩猎大型猛兽。”

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“鸠羽花？”萧煜没听过此物。

“属下已让人去查药典。另外，京城传来密报，陛下已下旨，派都察院右副都御史李明辅为钦差，携太医署副院判及部分太医、药材，赴南疆赈灾防疫。

随行护军中，有三百人是京营抽调，领队的是一位姓谢的参将，是……江宁谢家的远房子弟。”

钦差队伍里有谢家的人！萧煜心中一沉。这是要把手直接伸进南疆的局势里！李明辅此人，素有清名，但性子耿直，易于被身边人影响。

若谢家心怀叵测，南疆之事恐怕不仅难平，还可能被利用，掀起更大风浪。

“江南、南疆、朔州内宅……三路并举，步步紧逼。”萧煜喃喃道，眼中寒光越来越盛，“他们这是要让我，让朝廷，顾此失彼，疲于奔命，最终露出破绽。

甚至……不惜引发更大动荡，以遂其私欲。”

他看向帐外沉沉夜色，朔风呼啸。

王妃生死未卜，苏澈身陷府中，江南暗线刚有眉目，南疆又添变数。这盘棋，已到了中盘最激烈的绞杀时刻。每一步，都关乎生死存亡。

“传令，”萧煜声音沙哑却坚定，“命江南的人，继续追查‘鸠羽花’去向和‘旧南苑’确切位置，但务必小心，宁可慢，不可暴露。

将‘鸠羽花’特性及可能与南疆疫情有关的推测，以最隐秘方式，单独传递给高世杰将军，提醒他注意钦差队伍中异常。

朔州这边，沈追，加快内查，挖出下毒之人及其背后指使！本王要知道，他们下一步，还想做什么！”

他必须撑住。为了昏迷的王妃，为了在府中与诡疾搏斗的苏澈，为了这北境防线，也为了揪出那隐藏在最深处的黑手。

夜色如墨，阴谋似网。