丙戌日，犍为（今四川宜宾 ）发生地震，山体崩塌，堵塞了江水，江水因此逆流。
秋季，八月乙卯晦日，发生日食。
汉成帝因为皇宫中收藏的书籍有不少散失，（师古注：说“中”，是为了与宫外的藏书区分。《艺文志》记载：汉武帝建立了藏书的制度。刘歆说：宫外有太常、太史、博士的藏书，宫内有延阁、广内、秘室等藏书之处 ），便派谒者陈农到全国各地去收集散失的书籍。同时下诏让光禄大夫刘向负责校对经传、诸子、诗赋等书籍，步兵校尉任宏校对兵书（《百官表》记载：步兵校尉，掌管上林苑门的屯兵，是汉武帝所设置的八校尉之一。），太史令尹咸校对数术类书籍（《百官表》记载：太史令，隶属于太常。师古注：数术，指占卜方面的书籍 ），侍医李柱国校对方技类书籍（侍医，隶属于太医令，是在天子身边侍奉的医生。师古注：方技，指医药方面的书籍。 ）。每校完一部书，刘向就会分条列出书的篇目，概括其主旨大意，记录下来并上奏给汉成帝。
刘向因为王氏家族权势过于强盛，而此时汉成帝正热衷于《诗》《书》等古代典籍，刘向便依据《尚书·洪范》，收集了上古以来，历经春秋、战国到秦汉时期有关祥瑞、灾异的记载，推究这些事件的来龙去脉，联系它们与祸福的关系，并注明其占验的结果，按照类别将它们编排在一起，各有条目，共十篇，名为《洪范五行传论》，上奏给汉成帝。汉成帝心里明白刘向忠心耿耿，他写这篇文章是为了针对王凤兄弟专权的情况；然而，最终还是没能削弱王氏家族的权势。
黄河又在平原（今山东平原西南 ）决口，洪水流入济南（今山东济南 ）、千乘（今山东高青东北 ），所造成的破坏程度是建始年间那次水灾的一半。汉成帝再次派遣王延世，与丞相史杨焉以及将作大匠许商、（《百官表》记载：将作少府，是秦朝设置的官职，掌管宫殿的修建；汉景帝中六年，改名为将作大匠 ）谏大夫乘马延年一同负责治理黄河，经过六个月才完工。汉成帝再次赏赐给王延世黄金一百斤。参与治理黄河的士卒，如果不是按照平价雇佣的，就记录下来，算他们服了六个月的徭役（苏林注：平贾，是指用钱雇佣人做士卒，按照当时的工钱标准支付报酬。如淳注：《律说》规定，一个月的工钱是二千钱。又《律说》规定，戍边一年就可以结束；如果有紧急情况，就需要留守六个月。现在因为治理黄河的缘故，又让他们留守六个月。孟康注：外繇，就是戍边；治理黄河的人就不用再去戍边了。师古注：如淳、孟康二人的说法都不对。因为治理黄河的士卒有功劳，即使服役的时间较短，也都比照戍边六个月来计算。 ）。
小主，
**四年（丙申，公元前25年）**
春季，正月，匈奴单于前来朝见。
汉成帝大赦天下囚犯。
二月癸丑朔日，发生日食。
琅邪（今山东诸城 ）太守杨肜与王凤是姻亲关系，他所在的郡发生了灾害，丞相王商要查办此事。王凤为杨肜求情，王商没有理会，还是上奏请求罢免杨肜，然而奏书却被搁置，没有得到批复。王凤因此怨恨王商，暗中寻找他的短处，指使频阳（今陕西富平东北 ）人耿定上书，说“王商与父亲的傅婢通奸，他的妹妹生活淫乱；他家的奴仆还杀死了妹妹的情夫（师古注：私夫，指王商妹妹私下与之通奸的人 ），怀疑是王商指使的”。汉成帝认为这些都是没有确凿证据的事情，不足以因此而处罚大臣。王凤却坚持要查办，将此事交给司隶处理。太中大夫、蜀郡（今四川成都 ）人张匡，向来奸佞狡猾，他又上书极力诋毁王商。有关部门上奏请求将王商召到诏狱审讯。汉成帝一向敬重王商，知道张匡的话大多阴险不实，便下令说：“不要查办！”王凤却仍然坚持要查办。夏季，四月壬寅日，汉成帝下诏收回王商的丞相印绶。王商被免去丞相之位三天后，就发病吐血而死，谥号为戾侯。王商的子弟亲属中担任驸马都尉、侍中、中常侍、诸曹、大夫、郎吏等官职的，都被调出京城去补任其他官职，没有一个能留在宫中任职或担任宿卫的。有关部门上奏请求废除王商的封国；汉成帝下诏：“王商的长子王安继承乐昌侯的爵位。”汉宣帝母亲家族的势力从此逐渐衰落。
汉成帝还是太子的时候，曾跟随莲勺（今陕西渭南东北 ）人张禹学习《论语》，等到即位后，赐给张禹关内侯的爵位，任命他为诸吏、光禄大夫，官秩为中二千石，加官给事中，兼管尚书事务。张禹与王凤一同兼管尚书事务，他心里感到不安，多次称病，上书请求退休，想要避开王凤；汉成帝没有答应，对他的安抚和待遇反而更加优厚。六月丙戌日，汉成帝任命张禹为丞相，封他为安昌侯（《恩泽侯表》记载，安昌侯的食邑在汝南 ）。
庚戌日，楚孝王刘嚣去世。
当初，汉武帝打通西域后，罽宾（今克什米尔一带 ）自认为地处偏远，汉朝的军队无法到达，只有他们不肯归服（罽宾国，都城是循鲜城，距离长安一万二千二百里，不属于都护管辖。 ），还多次劫杀汉朝使者。过了很久，汉朝使者文忠与容屈王子阴末赴合谋，攻杀了罽宾王（罽宾王名叫乌头劳，就是多次杀害汉朝使者的那个人 ），拥立阴末赴为罽宾王。后来，军候赵德出使罽宾，与阴末赴发生矛盾；阴末赴将赵德锁起来，还杀死了副使及以下七十多人，然后派使者到汉朝上书谢罪。汉元帝认为罽宾地处偏远，难以控制，就没有追究这件事，把罽宾的使者安置在县度（今巴基斯坦北部奇特拉尔附近 ），与他们断绝了往来。
等到汉成帝即位后，罽宾再次派使者来谢罪。汉朝打算派使者护送他们的使者回国。杜钦劝说王凤：“之前的罽宾王阴末赴，本来是汉朝所拥立的，后来却背叛了汉朝。对一个国家来说，最大的恩德莫过于让其拥有国家、统治百姓，最大的罪行莫过于劫持杀害使者，他之所以不报答汉朝的恩情，也不害怕被诛杀，是因为他知道自己地处偏远，汉朝的军队无法到达。他们有求于汉朝时就言辞谦卑，没有需求时就傲慢无礼，始终无法让他们真心归服。中原地区之所以要厚待蛮夷，满足他们的要求，是因为他们与中原接壤，可能会成为侵扰的祸患。如今县度的险要地势，是罽宾无法逾越的；他们就算表示向往归附，也不足以让西域安定；即使他们不归附，也不会对西域的城郭国家构成威胁。之前他们公然违背节义，恶行在西域暴露无遗，所以汉朝才与他们断绝往来；如今他们前来悔过，但来的人不是他们的亲属或重要人物，进献礼物的都是些做买卖的下等人，他们只是想通过通商贸易来获利，却以进献为名，所以如果派使者把他们送到县度，恐怕会被欺骗。派使者护送客人，是为了防止他们在路上受到侵扰。从皮山（今新疆皮山 ）往南，还有四五个不属于汉朝的国家（皮山国，距离长安一万五千里。师古注：说要经过四五个不属于汉朝的国家。），汉朝派出的斥候有一百多人，分成五班，在夜里敲击刁斗进行自卫，但还是时常遭到侵扰和抢劫。用驴子驮着粮食，需要依靠沿途各国提供食物才能维持生计。有些国家贫穷弱小，无法提供食物，有些则凶暴狡猾，不肯供给，使者们手持强大汉朝的符节，却在山谷中挨饿，四处乞讨也得不到食物，如果断粮一二十天，人和牲畜就会被抛弃在荒野，无法返回。而且还要经过大头痛、小头痛山，赤土、身热的山坡，这些地方会让人身体发热，面色苍白，头痛呕吐，驴子和牲畜也是如此。还有三池盘、石阪道，狭窄的地方只有一尺六七寸宽，长的地方有三十里，下面是深不见底的山谷，行人骑马或步行都要相互扶持，用绳索牵引，走两千多里才能到达县度。牲畜如果坠落，还没掉到谷底就会摔得粉碎；人要是掉下去，根本来不及施救；一路上的艰难险阻和危险，简直无法用言语形容。圣明的君主划分九州，制定五服制度（师古注：九州，指冀州、兖州、豫州、青州、徐州、荆州、扬州、梁州、雍州；五服，指甸服、侯服、绥服、要服、荒服。我认为这里说的是大禹时期的制度。周朝的职方氏所划分的九州，有幽州、并州，没有徐州、梁州；而且分为九服 ），致力于使国内繁荣昌盛，而不是追求对外扩张；如今派使者秉承皇帝的命令，护送蛮夷的商人，让众多官吏和士兵辛苦跋涉，走在危险艰难的道路上，损耗自己的力量去做没有意义的事情，这不是长久之计。使者既然已经接受了使命，可以送到皮山就回来。”于是，王凤禀告汉成帝，听从了杜钦的建议。罽宾实际上贪图汉朝的赏赐和贸易利益，他们的使者几年才来一次汉朝。
小主，
**阳朔元年（丁酉，公元前24年）** （应劭说：当时阴气过盛，阳气微弱，所以改年号为阳朔，希望阳气能够复苏。师古注：应劭的说法不对。朔，是开始的意思。因为山阳县有火从石头中生出，象征着阳气的开始 ）
春季，二月丁未晦日，发生日食。
三月，汉成帝大赦天下囚犯。
冬季，京兆尹、泰山（今山东泰安 ）人王章被下狱，最终死在狱中。
当时，大将军王凤掌握着朝政大权，汉成帝对他很是谦让，没有什么实权。汉成帝身边的人曾经推荐光禄大夫刘向的小儿子刘歆，说他学识渊博，才华出众，汉成帝便召见刘歆，刘歆诵读了一些诗赋，汉成帝非常欣赏，想要任命他为中常侍（《百官表》记载：中常侍，是加官，可以出入宫廷。大概此时还是任用士人担任此职，到东汉才全部任用宦官 ）。准备授予他官职时，身边的人都说：“还没有告知大将军。”汉成帝说：“这是小事，何必通报大将军！”身边的人却叩头力争，汉成帝只好告诉王凤，王凤认为不行，这件事就作罢了。刘向对汉室忠心耿耿，他的儿子刘歆却依附王莽，难道不是因为这件事吗！爵位和赏赐的权力如果不掌握在君主手中，那么那些贪图爵禄、追求富贵的人，就会看权力在谁手中，然后趋炎附势了。
王氏家族的子弟都担任卿、大夫、侍中、诸曹等官职，分别占据着重要的职位，布满了朝廷。杜钦看到王凤专权太严重，便告诫他说：“希望将军您能像周公那样谦逊谨慎，收敛穰侯魏冉那样的威风，抑制武安侯田蚡那样的贪欲，不要让范雎那样的人有机会进谗言！”（周公辅佐成王时，管叔、蔡叔散布流言，周公东征，他的恐惧可想而知；他礼贤下士，“一沐三握发，一饭三吐哺”，他的谦逊也可见一斑；穰侯、范雎的事情见《周纪》；武安侯田蚡的事情见《武帝纪》）王凤没有听从他的劝告。
当时，汉成帝没有继嗣，身体也常常不适（师古注：说他经常生病 ）。定陶共王刘康前来朝见，太后和汉成帝秉承先帝的旨意，对待定陶共王非常优厚，赏赐的财物是其他诸侯王的十倍，也没有因为以前的事情而心存芥蒂。还把他留在京城，不让他回封国。汉成帝对定陶共王说：“我还没有儿子，人的寿命难以预料，万一哪天我有个意外，咱们恐怕就再也见不到了，你就长久留在京城陪着我吧！”此后，汉成帝的病情逐渐好转，定陶共王便留在定陶国设在京城的府邸（定陶邸 ），早晚侍奉汉成帝；汉成帝对他十分亲近和看重。大将军王凤却觉得定陶共王留在京城对自己不利，恰逢发生日食，王凤便趁机说：“日食，是阴气过盛的征兆。定陶王虽然与陛下亲近，但按照礼制，他应当在自己的封国担任藩王；如今他留在京城侍奉陛下，违背正道，不合常理，所以上天发出了警示，应该送定陶王回他的封国去！”汉成帝拗不过王凤，只好答应了。定陶共王告辞离开时，汉成帝与他相对而泣，依依惜别。
王章向来刚正不阿，敢于直言进谏，虽然他是由王凤举荐为官的（王章是通过选拔担任京兆尹，是王凤举荐的 ），但他看不惯王凤专权，并不亲近依附王凤。于是，王章上了一道密封的奏章，说“这次日食出现的过错，都是王凤专权蒙蔽陛下造成的”。汉成帝召见王章，向他询问具体情况。王章回答说：“天道是公正的，会庇佑善良的人，降灾给作恶的人，祥瑞和灾异就是上天显示的征兆。如今陛下因为没有继嗣，把定陶王接到身边，这是为了继承宗庙祭祀，重视国家社稷，上顺天意，下安百姓，这是正确的决策，应该有祥瑞出现，怎么会出现灾异呢！灾异的发生，是因为大臣专权。如今我听说大将军竟然把日食的过错归咎于定陶王，建议您把他送回封国，这不过是想让天子在朝堂上孤立无援，以便他自己独揽朝政，满足私欲，他可不是忠臣啊！而且日食的出现，是阴气侵犯阳气，这是臣子专权、君主失势的征兆。现在无论政事大小都由王凤决定，天子连举手之劳都不用做，王凤不仅不自我反省，反而把过错推给善良的人，把定陶王排挤得远远的。王凤欺君罔上、不忠不义的事情，可不止这一件。前丞相乐昌侯王商，本是先帝的外戚（王商是宣帝舅舅王武的儿子 ），他品德忠厚，很有威望，历任将相，是国家的栋梁之臣。他坚守正道，不肯屈从于王凤，委曲求全；最终却因为家里的一些琐事被王凤罢官，还因忧愤而死，百姓都很同情他。还有，王凤明知他小妾的妹妹张美人已经嫁过人，按照礼制不适合再侍奉陛下，却借口说她能生育，把她送进后宫，不过是为了偏袒自己的妻妹；听说张美人至今都没有怀孕生子（师古注：这就说明她并不适合侍奉陛下，也证明王凤所说的是假话。妇人快要生孩子的时候，到了预产期，就要搬到别的馆舍去生产。 ）。况且羌、胡等少数民族还会杀掉第一个孩子来清洗肠胃，以保证血统纯正，何况是天子，怎么能亲近嫁过人的女子呢！这三件事都是大事，陛下您亲眼所见，由此足以推断出其他您没看到的事情。王凤不能再让他长久地执掌朝政，应该让他退职回家，挑选忠诚贤能的人来取代他！”
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自从王凤建议汉成帝罢免王商，后来又让定陶王离开京城，汉成帝心里就一直不痛快；等听到王章的这番话，汉成帝深受触动，有所醒悟，采纳了他的建议，对王章说：“如果不是京兆尹你直言相告，我都听不到对国家有利的计策。而且只有贤能的人才能了解贤能的人，你帮我找找，看谁可以辅佐我。”于是，王章又上了一道密封的奏章，推荐信都王的舅舅、琅邪太守冯野王，说他忠诚守信、质朴正直，富有智谋。（章：乙十一行本“余”下有“以王舅出，以贤复入，明圣主乐进贤也。”十五字 ）汉成帝还是太子的时候，就多次听说过冯野王的名声（章：乙十一行本“王”下有“先帝”二字，“名”下有“卿声誉出凤远甚”七字 ），此时正想依靠冯野王来取代王凤（章：十四行本“倚”下有“欲”字；乙十一行本同；孔本同 ）。王章每次被汉成帝召见，汉成帝都会让身边的人回避。当时，太后堂弟的儿子侍中王音（《元后传》记载：太后堂弟长乐卫尉王弘的儿子王音担任侍中。师古注：王弘是太后的叔父；王音则是太后的堂弟。我根据后面说“王音因为是太后的堂舅而掌权”，那么颜师古的注释是正确的 ）独自在一旁偷听，把王章的话都听清楚了，然后告诉了王凤。王凤听后，非常担忧害怕。杜钦让王凤（章：乙十一行本“凤”下有“称病”二字；张校同 ）称病离开朝堂，回到家中，并上疏请求退休，言辞十分哀伤。太后听说后，为他流下眼泪，连饭都吃不下。汉成帝从小就亲近并倚重王凤，不忍心罢免他，就下了一道措辞优厚的诏书回复王凤，极力劝他出来继续任职；于是，王凤又出来处理政事了。
汉成帝让尚书弹劾王章，说：“王章明知冯野王之前因为是王舅而被调出京城补任地方官（汉成帝即位后，有关部门上奏说冯野王作为王舅，不适合担任九卿，于是他被调出京城，担任上郡太守 ），却还私下举荐他，想要让他回到朝廷，阿附诸侯；他又明知张美人侍奉陛下，却妄言引用羌、胡杀子清洗肠胃的习俗，这些话实在不应该说。”于是将王章交给司法官吏处置。廷尉给王章定了个大逆不道的罪名，认为他“把陛下比作夷狄，想要断绝陛下继嗣的希望；背叛天子，私下为定陶王谋划”。王章最终死在狱中，他的妻子儿女被流放到合浦（今广西合浦东北 ）。从此，公卿大臣们见到王凤，都不敢正眼看他，心怀畏惧。
冯野王得知此事后，心中恐惧，坐立不安，于是称病；病假满三个月后，汉成帝赐他继续休假，他便与妻子儿女回到杜陵（今陕西西安东南 ）就医。大将军王凤暗示御史中丞弹劾冯野王，说“冯野王在赐假养病期间，为了自己方便，竟然带着虎符离开郡界回家，这是对皇帝诏令的不敬”。杜钦向王凤呈上一篇奏记说：“二千石官员生病，赐假后可以回家，这是有先例的；虽然没有明确规定不能离开本郡，但也没有相关的禁令。《传》说：‘奖赏时，如果有疑虑，就应该给予，’这是为了推广恩德，鼓励人们建功立业；‘处罚时，如果有疑虑，就应该赦免，’这是为了慎重地使用刑罚，避免出现难以确定的情况。现在您舍弃法令和先例，却以莫须有的不敬之罪来治冯野王的罪，这与‘疑罪从无’的原则严重相悖。如果认为二千石官员掌管着方圆千里的地方，肩负着军事重任，不应该离开本郡，想要以此作为以后的法律规定，那么冯野王的所谓罪行是在没有制定这条法令之前发生的。刑罚和奖赏关系到国家的信誉，不能不慎重啊！”王凤没有听从他的建议，最终还是罢免了冯野王的官职。
当时，很多百姓都为王章鸣冤，指责朝廷，杜钦想要弥补这个过错，又劝说王凤：“京兆尹王章获罪的事情，内情隐秘，连京城的人都不太清楚，更何况是远方的百姓呢！恐怕天下人不明白王章确实有罪，反而认为他是因为直言进谏而获罪。如果真是这样，就会堵塞人们进谏的渠道，损害陛下宽厚英明的名声。我认为应该借着王章这件事，大力提倡人们直言进谏，广泛召见郎官和从官，让他们畅所欲言，比以前更加宽松，以此向天下表明，陛下圣明，不会因为臣子的言论而治罪。如果能做到这样，流言蜚语就会消失，人们的疑惑也会消除。”王凤将这个策略禀告汉成帝并施行。杜钦的罪过其实比谷永更大，因为他参与了王凤的谋划，还为其掩饰过错。
这一年，陈留（今河南开封东南 ）太守薛宣被任命为左冯翊（今陕西大荔 ）。薛宣治理地方时，所到之处都很有声望和政绩。薛宣的儿子薛惠担任彭城（今江苏徐州 ）县令，薛宣有一次路过他的县，心里知道薛惠能力不足，却没有询问他关于政务的事情。有人问薛宣：“你为什么不教导薛惠如何处理政务呢？”薛宣笑着说：“为官之道以法令为师，有问题问一下就知道了；至于一个人有没有能力，这是天生的资质，怎么能通过学习获得呢！”众人都传颂这句话，认为薛宣说得有道理。当时的人虽然觉得薛宣说得对，但实际上并非如此！
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**二年（戊戌，公元前23年）**
春季，三月，汉成帝大赦天下。
御史大夫张忠去世。
夏季，四月丁卯日，汉成帝任命侍中、太仆王音为御史大夫。从此，王氏家族的势力更加强大，各郡国的太守、国相、刺史都出自他们的门下（师古注：说的是成为王氏家族的下属就能获得重要官职 ）。五侯和他们的兄弟们竞相追求奢侈的生活（按《元后传》记载，王凤兄弟八人：王凤、王崇因为和元后是同母所生，先被封侯；王谭、王商、王立、王根、王逢时在同一天封侯，世人称他们为五侯；王曼是五侯的哥哥，早死，没有封侯。这里说五侯的“群弟”不太准确，怀疑“群”字应该是“兄”字 ），各地的珍宝纷纷贿赂到他们手中，他们都很精明，善于交际，