马车碾过京城繁华街道的青石板，发出沉闷而有规律的声响，却压不住车厢内沉重的气氛。腰间的“杏林待诏”和“金针待诏”素银腰牌冰凉光滑，上面的云纹和药鼎印记仿佛烙印在皮肤上，时刻提醒着林玄与秦越人这份“嘉许”背后无形的枷锁。车窗外，市井的喧嚣、店铺的招幌、行人的面孔如流水般掠过，却无法驱散心头那层阴霾——以及车后如影随形、若即若离的几道隐晦气息。

皇帝的监视，如同悬顶之剑。这在意料之中。

然而，当马车驶入相对僻静的、通往隐竹苑的巷弄时，秦越人的眉头猛地一蹙！心口处，那块龙蚕帛传来的灼痛感骤然加剧，不再是之前靠近严世蕃时那种阴冷的牵引，而是一种尖锐、怨毒、带着刻骨仇恨的刺痛！仿佛有无数根淬了剧毒的针，正隔着虚空狠狠扎向他！

这感觉……异常熟悉！是那种源自血脉深处、不死不休的仇怨！

“秦兄？”林玄立刻察觉到他气息的异常波动，低声询问。他的灵觉也敏锐地捕捉到，除了官家那些训练有素的监视者，巷子深处几处阴影里，还蛰伏着几股截然不同的气息——更加阴狠、更加躁动，充满了毫不掩饰的恶意和杀机，目标明确地锁定着他们的马车，尤其是锁定着秦越人！

秦越人没有回答林玄，只是猛地掀开了马车侧窗的布帘一角，锐利如鹰隼的目光如同实质般扫向巷子深处那几处阴影！他的手指无意识地按在了腰间的金针囊上，周身散发出一种令人心悸的凛冽寒意。

“停车！”秦越人声音低沉，带着不容置疑的命令口吻。

驾车的护卫是萧景琰的心腹，闻令立刻勒紧缰绳。马车在巷子中段戛然而止。跟在后面的陈锋和护卫也立刻警觉地停下，手按刀柄，迅速散开，警惕地注视着四周。

巷子里一片死寂。午后的阳光斜射进来，将两侧高墙的阴影拉得老长。几片枯叶被风卷起，打着旋儿落在青石板上，发出轻微的沙沙声。

“出来。”秦越人的声音不高，却如同冰珠砸落玉盘，清晰地回荡在寂静的巷弄中，带着一股刺骨的寒意和压抑的杀意，“藏头露尾的鼠辈，也配窥视于我？”

话音落下，巷子深处那几处阴影微微晃动。片刻之后，三个身影缓缓从墙角的阴暗处踱了出来。

为首一人，身形高瘦，穿着一身价值不菲却略显陈旧的锦缎长衫，面容与已下狱的皇甫嵩竟有六七分相似，只是更加年轻，也更加阴鸷。他脸色苍白，眼下带着浓重的青影，一双眼睛却如同饿狼般死死盯着掀开车帘的秦越人，里面燃烧着滔天的怨毒与仇恨，几乎要喷出火来！正是皇甫嵩的独子——皇甫明！

他身后跟着两人，一人身材魁梧，面容粗犷，太阳穴高高鼓起，眼神凶悍，腰间挎着一柄厚背鬼头刀，气息剽悍，显然是个外家功夫高手。另一人则身形矮小，动作轻捷，眼神飘忽不定，如同暗夜中的狸猫，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着暗器毒药之流。