“奉天承运皇帝，诏曰：惊闻京城外郭突发恶疫，凶戾异常，百姓罹难，朕心甚恸！查济世盟林玄、秦越人，自河洛入京以来，屡生事端。今恶疫骤起，流言四起，皆指其或为灾源！朕念尔等曾有微功于裕王，暂不深究。然，疫病如火，民命关天！特命尔二人，即刻查明此疫根源，全力救治，控制疫情！朕只予尔等…七日之期！七日之内，若疫情得控，根源查明，自当论功行赏；若七日之后，疫情肆虐，民怨沸腾…尔等难辞其咎！届时，休怪国法无情，严惩不贷！钦此！”

七日！

冰冷的两个字，如同两把重锤，狠狠砸在每一个听闻此旨的人心头！

“臣（草民）接旨。”林玄和秦越人平静地叩首，接过那卷仿佛重若千钧的圣旨。周围的百姓中响起一片压抑的抽泣和绝望的叹息。七日？这如同阎王帖般的恶疾，七日如何能控？这分明是催命符！

宣旨太监将圣旨交到林玄手中，冷冷地扫了他们一眼，又瞥了瞥周围炼狱般的景象，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮，勒转马头：“陛下震怒，尔等好自为之！回宫！” 御林军铁骑如风般卷起尘土，迅速离去，仿佛多待一刻都会沾染上不祥。

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沉重的压力，如同实质的枷锁，瞬间套在了林秦二人身上。皇帝的震怒、严党的构陷、七日的死限、眼前炼狱般的惨状、百姓绝望的目光…所有的一切，都汇聚成一股足以将人碾碎的洪流！

“七日…好一个七日！”秦越人站起身，指间金针嗡鸣之声陡然变得尖锐刺耳，如同他此刻沸腾的怒意，“严世蕃！好毒的心肠！这是要借陛下之手，用满城百姓的性命，将你我彻底碾死！”

林玄握着圣旨的手微微用力，指节有些发白，但他的眼神却依旧沉静，甚至比刚才更加深邃。他望向南城深处病气最浓郁的方向，缓缓道：“秦兄，愤怒无益。七日虽短，却也未必是绝路。毒源既在，便有迹可循。邪丹药力与幽影阴毒虽隐晦，但对我们而言，亦是锁敌之引！当务之急，是找到最初的毒源，拿到实证！同时，必须立刻着手，研制出能暂时压制此疫、延缓恶化的方药，为百姓，也为我们自己，争取时间！”

“林先生！秦先生！” 一声焦急的呼唤传来。只见太子萧景琰只带着几名贴身护卫，策马狂奔而至。他翻身下马，俊朗的脸上满是风尘与难以掩饰的焦虑，甚至带着一丝苍白。显然刚刚经历了一场极其艰难的朝堂交锋。

“殿下！”林秦二人拱手。

萧景琰快步上前，目光扫过林玄手中的圣旨，眼中怒火与痛心交织：“孤来迟了！父皇…父皇被严党谗言所惑，又有那起子庸医危言耸听，说什么‘妖星入中宫引动地戾’，才降下此等恶疾！孤在殿上百般力争，言明二位之功，力陈此疫蹊跷，必是有人构陷！奈何…奈何严党势大，又有太医院令等人附和谶语…父皇盛怒之下，只肯给七日之期！是孤无能！”他语气中充满了自责与不甘。

“殿下言重了。”林玄平静地开口，声音带着一种奇异的安抚力量，“陛下予我等七日之期，已是殿下竭力争取的结果。有此七日，足矣。”

“足矣？”萧景琰一怔，看着林玄平静却蕴含强大自信的眼神，又看了看旁边秦越人指间那寒芒吞吐、跃跃欲试的金针，心中那根紧绷的弦莫名松了一丝，但忧虑更甚，“二位先生可有把握？此疫凶险异常，传播迅猛，七日…太短了！孤已命人调集太医院部分存药，并严令京兆府配合二位行事，若有需要，孤的府库药材，任二位取用！孤…愿倾尽所有，助二位破此危局！” 他的话语斩钉截铁，带着孤注一掷的决心。