“那另外五处呢？”裴昭雪追问。

洛清河摇了摇头：“线索太少，难以精准定位。或许藏在某条支流的源头，或许埋没于某个早已变迁的湖泊之下，甚至可能……就在汴京城内某座桥梁或水门的根基之中。”

线索依旧模糊，但范围已经大大缩小。

裴昭雪将洛清河推测的四个重点区域列为优先调查目标。

与此同时，裴昭明通过那位江湖好友，继续在漕帮内部旁敲侧击，打听关于铁牛的传闻。

这一次，他换了一种方式，不再以官家身份，而是借口想收集运河志怪传说用于写书。

在几壶好酒和恰到好处的好奇心下，一位有些醉意的老书吏（漕帮中负责记录文书的老先生）终于打开了话匣子，说起了帮内口耳相传的一个古老传闻：“说起这镇水铁牛啊……老辈人讲，那可不仅仅是镇水的石头疙瘩！据说，那是一位前朝神仙般的河官，以天外陨铁混合了五金之精，按照星相地脉打造的！每一尊铁牛肚子里，都藏着一个小小的机关，上面刻满了蝌蚪一样的仙文……”

“机关？仙文？”裴昭明故作惊奇。

“是啊！”

老书吏压低声音，神秘兮兮地说，“听说啊，要是懂得方法，敲击铁牛特定的部位，或者是在特定的时辰、对着铁牛念动咒语，就能……就能让铁牛发出龙吟一样的声音！那声音能穿透水底，安抚河怪，甚至……能调动水流呢！”