众人以最快的速度冲回护国寺，沉重的脚步声在寂静的寺院中激起回响，惊起了栖息的寒鸦。

直奔钟楼而去，月光下，那高耸的钟楼如同一柄沉默的巨剑，直插墨色天穹，楼顶隐没在阴影里，透着一股令人不安的静谧。

寺内依旧处于严密封锁状态，留守的差役紧张地报告并未见任何人强行闯入钟楼，连只野猫都未曾放行。

但裴昭雪心中清楚，以净尘僧对这寺院一草一木、一砖一瓦的熟悉程度及其诡秘难测的身手，必有常人所不知的、如同鼠穴般隐秘的路径可以潜入。

“他定然已在楼顶！直接上！所有人提高警惕，小心戒备，注意头顶和角落！”

裴昭雪一声令下，声音在空旷的塔基内回荡，带着金属般的冷硬。

她率先沿着那吱呀作响、布满尘土的木制楼梯向上冲去，每一步都踏得沉稳而迅疾。

裴昭明、白砚舟紧随其后，目光锐利地扫视着楼梯转角与上方可能存在的威胁，苏九与精锐差役们则鱼贯而入，刀剑半出鞘，沉重的脚步声与甲胄摩擦声在狭窄的楼梯间内碰撞回响，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。

越接近顶层，一股无形的、低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声似乎隐隐传来，不再是错觉，而是切实地透过脚底板和空气，传递到每个人的鼓膜与胸腔，空气中弥漫着一种令人头皮发麻的、仿佛能引动脏腑共振的不安振动感，连墙壁上的灰尘都似乎在微微跳动。

当他们终于冲上钟楼顶层，猛地推开那扇通往悬挂铜钟平台、略显沉重的木板门时，门轴发出的刺耳摩擦声仿佛是一个信号，眼前的景象让所有人呼吸一窒，动作都为之一顿。

只见净尘僧果然在此！但他此刻的形象，与平日里那佝偻卑微、沉默无声、仿佛一阵风就能吹倒的扫地僧判若两人！简直是脱胎换骨，如同恶鬼撕去了伪善的人皮！