棉田里的劳作持续了整个下午。太阳渐渐西斜，将天空染成温暖的金橙色。学生们三三两两地聚在一起，清点着各自的收获——竹篮里装满了雪白的棉花，沉甸甸的，是实实在在的劳动成果。

沈雯晴和方韫的篮子也装了大半。方韫的手已经磨得有些发红，但她没抱怨，反而有种完成挑战的满足感。

“手疼吗？”沈雯晴问。

“有点，但没事。”方韫活动了一下手指，“原来拾棉花这么辛苦。”

“是啊，我们这每年秋天都很忙的。”沈雯晴说，“所以粮食和棉花，都不能浪费。”

蔺慧敏提着满满一篮棉花走过来，脸上带着汗水却满足的笑容：“雯晴，你们俩速度挺快啊，第一次拾这么多。”

“方韫学得快。”沈雯晴说。

方韫不好意思地笑了笑。她确实在慢慢掌握技巧——捏住棉絮底部，轻轻一旋一拉，完整的棉朵就下来了，不伤叶子，效率也高。

“歇会儿吧。”李静也过来了，一屁股坐在田埂上，“累死我了。张老师说今天超额完成任务，晚上加餐！”

几个女生都欢呼起来。付文婷从兜里掏出几颗糖，分给大家：“补充点能量。”

沈雯晴接过糖，剥开糖纸放进嘴里。是那种最普通的水果硬糖，甜得有些腻，但在这个场景下，却格外应景。

方韫也吃了一颗，眼睛微微一亮：“好吃。”

“是吧？”李静得意地说，“这可是我珍藏的，平时都舍不得吃。”

大家坐在田埂上休息，看着夕阳下的棉田。远处，其他同学还在劳作，身影在金色的光线中拉出长长的影子。连队方向传来炊烟，晚饭时间快到了。

“雯晴，你在私立中学，学习压力大吗？”杨露问。

“还好，习惯了就好。”沈雯晴说，“就是什么事情都要自己开始做，很多事没办法假手他人。”

“那你还能适应吗？”蔺慧敏关心地问。

“能。”沈雯晴点头，“而且我觉得，压力大是好事，能逼自己进步。”

几个女生都露出佩服的表情。在她们看来，沈雯晴就像变了个人——不仅是外貌，还有那种从容自信的气质，和年初那个刚从手术中恢复，同周围格格不入略有孤立感的女孩截然不同。

“方韫，你呢？省城的生活是什么样的？”付文婷好奇地问。

方韫想了想，轻声说：“就是……上学，补习，练舞，练琴。没什么特别的。”

“练舞？你是学舞蹈的？”李静眼睛一亮。