告示下方还附着一行小字：“本届试炼新增规则：各队伍之间可进行积分争夺战。战胜方可从战败方积分中抽取三成。但严禁恶意伤人性命，违规者由城主府执法队当场拿下。”

赵天站在东门告示栏前把这一行小字看了三遍。积分争夺战——这不是新增的友谊赛项目，这是修真界赤裸裸的弱肉强食法则被摆上了台面。林家主办的这一届试炼，摆明了是要鼓励各家子弟互相厮杀——不伤性命，但可以抢积分。林家的子弟修为普遍高于赵家，这条规则对林家最有利。

“天哥，林家那个林青雪据说已经练气三层巅峰了，这次参赛就是为了拿第一。她爹就是林远山——金丹初期，青阳城第一高手。到时候在试炼谷里她肯定会带人围猎我们赵家的队伍。”赵灵犀的声音从他身后传来。

赵天没有回头。他继续看着告示栏，目光落在“每支队伍上限五人”这一行上。五人。赵家目前确定参赛的只有他、赵灵犀和赵元昊三个人。赵元昊是单火灵根，练气三层，性格傲慢但实力在赵家同辈中最强。赵灵犀水木双灵根，练气二层，辅助能力远强于攻击。他自己炎灵根，练气二层，攻击力强但缺乏控制和防御。五行还缺金和土。如果他不能凑齐一支五人队，积分争夺战中被林家围猎就几乎没有还手之力。

“灵犀，你去帮天哥做一件事。去打听城主府的秦昭今年参不参赛——秦昭是金灵根，练气三层，如果能拉他入队，金就补上了。另外，土灵根的参赛者你也帮我留意一下。散修也行。”

赵灵犀应声而去。赵天继续站在告示栏前，把图上那些妖兽巢穴的位置在脑中反复推演。试炼谷妖兽分布很有规律——外围是练气初期妖兽，中间地带是练气中期，最深处是练气后期乃至筑基初期。传送阵的位置在地图最深处，在谷底的一片废弃宫殿遗迹附近。那片遗迹在地图上被标了一个红圈，旁边有一行小字：“石傀守卫，筑基初期。火属性术法对其伤害减半。”

筑基初期。火属性术法伤害减半。他是炎灵根，赵元昊是火灵根。两个火系攻击手打一个火免的筑基石傀——等于送死。必须找到非火系的攻击手段，或者依靠队友——秦昭的金灵根是石傀克星。

第三节 组队

赵灵犀用了不到两天时间就把消息打听回来了。秦昭今年参赛——他爹秦战是青阳城主，筑基后期修士，管着全城灵石配额的分配权。秦昭本人金灵根，练气三层巅峰，今年十六岁，这是他在年龄上限的最后一次参赛机会。他明确表示可以组队，但条件只有一个：如果他帮赵天拿到积分前十，赵天必须帮他在试炼谷最深处取一件东西——他没有说是什么东西，只说到了地方自然会告诉赵天。赵天同意了。

“土灵根的人我打听不到。散修里没有符合年龄的土灵根修士，城里倒是有个土灵根的女孩子叫田小石，才十一岁，年龄差一年不能参赛。”赵灵犀补充道。

时间紧迫，赵天决定先将已经确定的四人名单报上去。上报时他给自己这支队伍取了个名字叫“炎队”。赵元昊听到这个名字时哼了一声，什么破名字，赵天回了句你想一个。赵元昊憋了半天也没想出更好的，默认了。林家那边报上来的主力队名叫“青云”，队长林青雪，练气三层巅峰，木火双灵根。另外还有两名练气三层队员和两名练气二层队员，全部是林家嫡系子弟。

距离试炼还有不到一个月时，土灵根的人选意外出现了。那天赵天正蹲在地里给新开的梯田补种青芽稻，管家领着一个小个子少年走过来，远远就喊他。赵天抬头，看见一个穿着补丁布衣、脚上趿拉着草鞋的少年跟在管家身后。少年约莫十二三岁，皮肤黝黑，肩膀宽厚，低着头不敢看人。

小主，

“田小苗，散修，土灵根。十二岁，练气一层。无父无母，在城西废窑里住。自己报名参加试炼，没有队伍。”

赵天打量了田小苗片刻，问他为什么想参加试炼。田小苗的回答很简短——赢了有灵石奖励，他想给妹妹买双鞋。他妹妹田小石，土灵根，十一岁，年龄差一岁不能参赛。两个人都是散修，没有家族庇护，靠在城外采野药换点粗粮过日子。

赵天说入我的队，试炼不管成绩如何，出来以后你妹妹的鞋我包了，你以后的修炼灵石我也包了。田小苗抬起头，眼眶有点红，但他没有哭，只是点了点头说好。

赵元昊在一旁看着这一幕，没有说刻薄话。他是单火灵根，赵家年轻一辈资质最好的，但他也知道在试炼谷里，队伍的完整比个人的骄傲更重要。

第四节 试炼谷

试炼谷在青阳城北百里之外，是一道上古时期被大能一剑劈开的峡谷。峡谷两侧绝壁千仞，谷中常年笼罩着薄雾，雾中隐隐有妖兽的嘶吼声传来。谷口是一道天然形成的石拱门，门楣上刻着三个已经模糊的上古文字。林家派出的执事守在石拱门前，逐个核验参赛者的身份和队伍名单。

赵天排在赵家队伍最前面，将队伍名单递给林执事。林执事翻开名单，抬头看了一眼赵天身后的五个人——赵元昊，单火灵根，练气三层；赵灵犀，水木双灵根，练气二层；秦昭，金灵根，练气三层；田小苗，土灵根，练气一层。他的嘴角撇了一下。

“赵家今年是来凑数的？”

赵天没有理他，接过队伍令牌率先跨入石拱门。试炼谷的空气与外界的差异在他踏入谷中的一瞬间扑面而来——灵气浓度极高，但杂乱无章，带着妖兽的腥臊味和灵药的清香味混在一起的奇怪气息。谷底的地面上散落着上古时期的石柱碎片，碎片上覆盖着厚厚一层青苔。

“从现在起，三人一组行动。我和灵犀、田小苗一组，负责探路和采集灵药。元昊和秦昭一组，负责警戒和猎杀妖兽。所有人不得单独行动，遇到别队挑衅先发信号，不要硬拼。”赵天说。

赵元昊虽然不太情愿被赵天指挥，但他知道这是合理的安排——秦昭是金灵根，攻击力强，和火灵根配合可以打出金火双系联动，对妖兽伤害翻倍。而赵天、赵灵犀和田小苗三人虽然攻击力不如另一组，但炎灵根、水木双灵根和土灵根的组合在防御和控制上更强——水能灭火，但也能被火蒸发形成雾障；土能筑墙，也能配合水木催生灵药。这个队形是赵天反复推演了试炼谷地图之后得出的最佳方案。

第五节 试炼开始

试炼第一天，赵天的策略是避开竞争，先探明地图。他让赵元昊和秦昭负责猎杀外围的低阶妖兽收集妖核，自己带赵灵犀和田小苗沿着地图上标注的外围安全路线走，把实际地形和地图逐一比对。试炼谷的地形和赵玄一绘制的地图大体一致，但有几处妖兽巢穴的位置变了——几百年过去，妖兽的领地范围发生了变化，原本安全的区域现在可能有妖兽出没。

当晚宿营时，赵天用灵犀的水灵力和田小苗的土灵力在营地周围筑了一道简易防御工事。土墙挡妖兽，水雾障遮视线。秦昭看了好一会儿，问道赵天你这阵法跟谁学的，赵天说是自己瞎琢磨的。秦昭没有再问，但他心里清楚这不是瞎琢磨——这道防御阵的布局非常老练，土墙的厚度和水雾的覆盖范围都恰到好处，不是新手能设计出来的。

第二天，炎队开始向谷中深处推进。越往里走妖兽品级越高，从练气初期的赤火兔、青风狼升级到练气中期的金甲蟒、冰晶蝎。赵元昊和秦昭的金火双系联动在实战中展现出惊人的杀伤力——秦昭的金灵根无坚不摧，克制金甲蟒的金甲；赵元昊的火灵根烈焰焚天，专烧冰晶蝎的冰甲。两人配合默契，一只练气五层的金甲蟒在他们联手攻击下撑不过几回合就倒下了。