“陛下龙体欠安，近日在沉香亭休养，贵妃娘娘日夜侍奉，这些事已经够操劳了。朝中大臣都不忍再拿这些边将之间的攻讦去烦扰陛下养病。李林甫虽已不在，但他留下的那些党羽还没散，他们巴不得把水搅浑——水一浑，鱼就不好抓了。”

高力士抬起眼皮看着杨国忠。他在内廷几十年，听过的弦外之音比任何人都多。

杨国忠的意思很清楚：不要在这个节骨眼上给陛下添乱，安禄山的案子最好拖一拖，拖到陛下身体好转再说。

但这话从杨国忠嘴里说出来，味道就变了。

高力士端起茶杯呷了一口不冷不热的茶汤，慢慢说杨尚书，这件案子是陛下亲口交代彻查的，老奴不敢拖延。

杨国忠的笑脸收了几分，站起来拱了拱手：“高翁自有分寸，在下不多言了。告辞。”

高力士坐在案前望着杨国忠消失在殿门外的夜色中。他忽然想起王忠嗣在曲江宴上说的那句话——“若安禄山不反，臣甘受反坐，请陛下斩臣于朱雀门外。”一个敢在满朝文武面前用自己的命来担保弹劾属实的将军，和一个深夜来替被弹劾者说情的权臣。

高力士站起来把铁柜重新锁了一遍，心里已经有了答案。

第二节 杨国忠的反击

杨国忠从兴庆宫出来后没有回府，而是直接去了度支司。他在轿子里把刚才在高力士面前碰的那颗软钉子反复咀嚼了一路，越嚼越觉得不妙。他原以为李林甫死后自己作为杨贵妃的族兄、度支尚书、剑南节度使，在大唐朝堂上已经无人能挡。但王忠嗣居然能在曲江宴上当着满朝文武的面弹劾安禄山，还能让玄宗开口说“彻查”，说明王忠嗣在玄宗门下的分量比他预想的重得多。更危险的是高力士——这个老宦官从来不在朝堂上公开表态，但所有人都知道他才是玄宗最信任的人。如果高力士真的认真去查安禄山，查到私藏铠甲、私征胡兵、瞒报军粮这些铁证，安禄山就完了。安禄山一完，范阳军就会倒，他杨国忠最大的盟友就会断。

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他不能让这件事发生。他坐在轿子里闭上眼睛想了很久，然后掀开轿帘对外面跟着的心腹说了一句话：“去请吉温来。”

吉温是御史台的御史中丞，酷吏出身，善于罗织罪名。他是李林甫生前最倚重的爪牙之一，李林甫死后他暂时投靠了杨国忠。杨国忠不喜欢他，但他需要这样一个能替他在御史台办案的人。

吉温在深夜抵达度支司。他穿着一身洗得发白的官袍，瘦长脸，眼窝深陷，说话时总带着一种让人极不舒服的阴恻恻的笑意。杨国忠把门关上后开门见山：“吉中丞，本官要你查一个人。”

“杨尚书请讲。”

“王忠嗣。你从他的军费开支入手，查他有没有贪墨军饷、冒领军粮、擅自调动兵马。有几条线索——他在河东修烽燧，修了几十座，圣旨只说‘数座’，修那么多算不算逾制？他把突厥良马送进朔方军马场，没有上报，算不算私通外族？还有一条——他是太子李亨的发小，身兼四镇节度使，手握大唐最精锐的边军，有没有结党谋反的可能？”

吉温眯起眼睛。他是查案的老手，一眼就看出杨国忠不是在查王忠嗣——是在构陷。但他不在乎。他在李林甫手下构陷过无数人，多一个王忠嗣少一个王忠嗣，对他来说都只是案卷上的一行字。他说杨尚书放心，下官知道该怎么做。当夜，吉温从御史台调出了王忠嗣近年来的全部军费开支账册，开始逐笔逐项地寻找漏洞。

第三节 朔方军的账册

赵天在灵州收到长安密报时，吉温已经在御史台翻了他近些年的军费账册好几遍。密报是高力士派人送来的，信上只写了一行字：“杨国忠使吉温查公军费，慎之。”

赵天把信放在帅案上。归墟站在他身边看完信的内容，眉头皱得很紧：“爹，吉温是酷吏。他在李林甫手下办过韦坚案、杜有邻案，每一桩都是冤案。他查军费是假，罗织罪名是真。我们的军费账册虽然每一笔都有据可查，但吉温不会按证据来——他会按杨国忠的需要来。”

“他把账册翻烂了也查不出贪墨。朕在朔方军的每一笔支出都有度支司的拨款单对应，军屯粮的收储出库按月造册存档，突厥良马是突厥使团赠送的礼物，入马场时已经登记在册。他最多只能在‘逾制修烽燧’这一条上做文章——圣旨批的是‘数座’，朕修成了数十座。但这一条朕已经在述职奏章里向陛下说明过了，陛下当时点头同意的。吉温要是拿这一条来定罪，等于连陛下一起定了。”

“可他不需要真的定罪。他只需要把案子拖得足够长，把风声放得足够大，让长安城里所有人都知道王忠嗣在被人查。您正站在四镇节度使的最高处，您每一步都不能有破绽——但朝中攻您的人不需要破绽，他们只需要反复地提、反复地问，让陛下对您也生了疑。”