“谁？！”其余四名焚天弟子同时转头，警惕地望向半山腰。
云尘从岩石后跃下，落在灰衣修士身边，混沌力随手一挥，将那四名焚天弟子的退路封住：“焚天宫的人，倒是越来越明目张胆了。”
楚柔也紧随其后，指尖弹出四道青色的阵纹，落在谷道四周，形成一个简易的困阵：“这里是正道修士的地界，容不得你们撒野。”
四名焚天弟子见对方只有两人，眼中闪过一丝不屑：“不过是两个不知死活的家伙，也敢管焚天宫的事？”为首的弟子祭出一把黑色的弯刀，刀身泛着浓郁的魔气，“今日就让你们知道，得罪焚天宫的下场！”
说罢，四名焚天弟子同时攻了上来。黑色的刀光带着刺耳的破风声，直逼云尘和楚柔面门，刀身上的魔气在空中凝结成一张张扭曲的鬼脸，散发出令人作呕的腥气。
云尘冷哼一声，混沌力在掌心凝聚成一枚淡灰色的光球，抬手朝着最前面的焚天弟子掷去。光球看似缓慢，却带着一股无法抗拒的吸力，将那弟子的刀气瞬间吞噬，紧接着撞在他的胸口。那弟子只觉得体内的灵力像是被抽走一般，浑身发软，噗通一声跪倒在地，口吐黑血。
楚柔则取出一把青色的长剑，剑身上刻着细密的阵纹。她手腕轻抖，长剑划出一道圆弧，青色的剑气如流水般散开，将另外三名焚天弟子的攻击一一挡开。同时，她脚下步法变幻，指尖掐诀，困阵中的阵纹突然亮起，无数道青色的藤蔓从地面钻出，缠住了三名弟子的脚踝。
“快走！”云尘对那灰衣修士低喝一声。
灰衣修士如梦初醒，连忙爬起来，抓起地上的行囊，踉跄着跑出了赤风谷。
剩下的三名焚天弟子被藤蔓缠住，动弹不得，眼中终于露出了恐惧之色。为首的弟子嘶吼道：“你们敢动我们？焚天老祖很快就会来西漠，到时候定要将你们挫骨扬灰！”
云尘懒得跟他们废话，混沌力再次凝聚，朝着三人的天灵盖拍去。只听三声闷响，三名焚天弟子瞬间没了气息，体内的魔气被混沌力彻底吞噬，连尸体都化作了一缕黑烟，消散在空气中。
楚柔收起长剑，解除了困阵，眉头微蹙：“他们提到了焚天老祖，看来焚天宫对星辰石确实极为重视，连宫主都要亲自来西漠。”
云尘点头，心中的紧迫感更甚：“我们得加快速度。焚天老祖是元婴期修为，若是被他先找到星辰石，后果不堪设想。”
两人不再耽搁，穿过赤风谷，正式踏入了西漠的范围。
刚越过谷口，眼前的景象骤然一变——没有了岩石的遮挡，漫天黄沙像是无边无际的巨浪，从地平线的一端席卷而来，将天空染成了一片浑浊的土黄色。毒辣的太阳悬在头顶，阳光落在沙地上，反射出刺眼的光芒，空气中的温度瞬间升高，连呼吸都带着一股灼热的痛感。
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更要命的是，这里的灵气稀薄得几乎可以忽略不计。云尘运转《尘道诀》，想要吸收空气中的灵气，却发现混沌力运转得异常滞涩，像是被无形的阻力包裹着，只能勉强吸收到一丝微弱的灵气，连维持基本的遁光都有些困难。
“西漠的灵气被黄沙中的‘噬灵沙砾’吸收了，”楚柔从行囊里取出一个透明的琉璃瓶，瓶中装着一些灰白色的沙砾，“这种沙砾能吞噬灵气，修士在这里修炼，不仅吸收不到灵气，体内的灵力还会慢慢流失。所以在西漠，修士都靠丹药补充灵力，而且很少长时间飞行，大多靠步行或者乘坐沙兽。”
云尘接过琉璃瓶，指尖捏起一粒沙砾。沙砾入手冰凉，表面粗糙，隐约能感觉到一丝微弱的吸力，像是要将他指尖的灵力吸走。他尝试用混沌力包裹沙砾，却发现混沌力刚触碰到沙砾，就被吸走了一小缕，沙砾的颜色也变得深了几分。
“连混沌力都能吞噬？”云尘有些意外。
“噬灵沙砾是西漠独有的东西，不管是灵力、魔气还是妖力，都能吞噬，”楚柔收回琉璃瓶，“不过它也有弱点，怕水和极寒的力量。可惜这里没有水源，我们只能靠丹药撑着。”
两人放弃了遁光，改为步行。脚下的沙子滚烫，即使隔着鞋靴，也能感觉到一股灼热的温度透过鞋底传来。狂风卷着黄沙，打在脸上生疼，视线被黄沙遮挡，只能看清前方十几步远的地方。
走了约莫一个时辰，云尘的额头已渗出细密的汗珠，体内的混沌力运转得越来越慢，连维持周身的防御都有些吃力。他取出楚柔给的清暑丹，服下一粒，一股清凉的灵力顺着喉咙滑下，稍微缓解了体内的灼热感，却无法弥补混沌力的消耗。
“前面有一处废弃的沙盗窝，我们去那里歇脚。”楚柔突然停下脚步，朝着左侧的方向望去。她从行囊里取出那面青铜镜，注入灵力后，镜中浮现出一处半埋在黄沙中的石屋轮廓，“那里应该有水源，还能躲避风沙。”
两人朝着石屋的方向走去，越靠近，风沙越小。走到近前，才发现这是一座用巨石搭建的石屋，屋顶虽已塌陷了一半，但四面的墙壁还算完整，足以遮挡风沙。石屋门口堆积着厚厚的黄沙，显然已经废弃了很久。
楚柔上前，用长剑拨开门口的黄沙，推开了半掩的石门。石门后弥漫着一股陈旧的灰尘味，夹杂着一丝淡淡的霉味。她取出火折子，点亮了石屋内的一盏油灯，昏黄的灯光照亮了不大的石屋——屋内空荡荡的，只有几张破旧的木桌和石凳，墙角还堆着一些干枯的草料。
“这里果然有水源。”楚柔走到石屋角落，蹲下身，用长剑拨开地面的黄沙，露出一块石板。她将石板掀开，下面是一个半米深的水潭，潭水虽然浑浊，却还能饮用。
云尘走到水潭边，取出一个水囊，将潭水装了半囊。他尝试用混沌力净化潭水，却发现混沌力刚触碰到水面，就被水中的噬灵沙砾吸走了一部分，净化的速度慢得惊人。