待月圆子时，阴气最盛，神力会短暂显形。若那时启站在鼎间，他体内的莲子印记会被激发，与神力产生共鸣。

我们只需在远处以咒术引导，便可在不知不觉间，在他魂魄中种下‘水引’。”

“水引？”

“共工神力与魂魄的连接种子。种下后，平时无异常，但随着时间推移，启会越来越易受水脉中的神力影响，最终…自愿成为容器。”

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“需要多久？”

“短则三年，长则十年，视他心志强弱而定。”嘶哑声音道，“但一旦种下，便不可逆。届时，就算许负察觉，也无力回天。”

三人计定，开始布置。

次日，宫中。

娥皇正在偏殿陪启读书，一名宫女匆匆跑来：“娥皇娘娘，许天师突发高热，浑身抽搐，御医束手，请您速去！”

娥皇站起：“何时的事？”

“就刚才！许天师喝完药后忽然如此，口吐白沫，甚是吓人！”

娥皇看向启：“你留在此处，莫乱走，我去看看。”

“我随娘娘同去。”

“不可，许天师若真是急症，场面混乱，你去了反添乱。”娥皇吩咐宫女，“看好太子，不得离开此殿。”

她匆匆离去，启坐回案前，心绪不宁。许天师待他如师如母，若真有恙…

窗外又传来叩响。同样的三短一长。

启走到窗边：“谁？”

“昨日传信者。”窗外低声道，“娥皇已被调开，时机正好。子时九鼎台，不见不散。另，附上信物一件，以证非虚。”

窗缝塞进一物，启接过，是一枚玉坠，青玉雕成狐狸形状，狐眼处镶着红宝石——

这正是女娇生前最爱的佩饰，化石化时此物遗失，禹曾多次寻找未果。

启握紧玉坠，指尖发颤。这确是母亲之物，他幼时把玩过，认得。

“你究竟是谁？”他问。

“涂山旧人，受女娇所托，守护此物至今。今时机已到，当归还于你，并告知当年真相。”窗外声音渐远，“子时，独来。”

脚步声远去，启站在窗边，久久不动。

母亲的信物，石化真相…他心跳加速。明知可能是陷阱，但…万一是真的呢？

他看看天色，距子时还有两个时辰。

许负居处。

娥皇匆匆赶到，却见许负好端端坐在榻上，正与御医说话，哪有什么高热抽搐。

“天师，您…”

“我无事。”许负示意御医退下，“是有人假传消息，引你来此。”

娥皇瞬间明白：“调虎离山！他们的目标是启！”

她转身欲回，许负叫住：“且慢。既已中计，不妨将计就计。”

“何意？”

“他们引开你，必会再诱启。我们暗中跟随，看他们究竟想做什么。”

许负起身，虽仍虚弱，但眼神锐利，“戌桀将军已在附近布防，你我只需暗中观察。”

“可启有危险…”

“正因有危险，才需一次看清对方手段。”许负道，“启体内有莲子之力，寻常咒术伤不了他。且我在他房中暗藏了‘传影符’，他可随时求救。”

娥皇犹豫片刻，点头：“听天师的。”

子夜将近，九鼎台。

九尊巨鼎在月光下默然矗立，鼎身泛着幽暗光泽。台周有卫兵巡逻，但今夜不知何故，守卫比平日少了一半，且都站在较远处。

启悄然来到台边。他换上深色衣袍，怀揣玉坠和月牙簪头，手心全是汗。

台中央，一道黑影伫立。见启来，黑影转身，是个蒙面人，只露双眼。

“你来了。”蒙面人声音低沉，“玉坠可带了？”

“带了。”启取出玉坠，“你说要告知我母亲石化真相。”

“真相很简单：女娇当年并非意外石化，而是被禹所害。”

启浑身一震：“胡说！”