许负担身回寨,商汤在身后说:“大人,我们还会再见的。下次,你不会这么走运了。”
许负担回竹楼,对明镜等人说:“收拾,即刻离开。”
“现在?夜深路险……”
“商汤不会等天亮。”许负担,“他必有后手。黎部落护我们一时,不会护一世。我们趁夜走。”
黎猛得知他们要夜行,派两名向导带路,走隐秘小径出谷。
临别前,黎猛说:“此路通向南河,顺河而下可到中原。但路经‘蛇谷’,多毒虫,小心。”
五人随向导夜行,许负担药力支撑,勉强能走。武罗仍虚弱,但可慢行。
蛇谷名不虚传,夜行可见遍地蛇虫。向导撒药粉驱蛇,但仍有大胆者袭人。银羽箭术精准,射杀数条毒蛇。
出谷时,天将亮。向导指路:“沿河南下,五十里后有渡口,可雇船。”
谢别向导,五人沿河而行。许负推算时间,血封之术还剩八个时辰。必须在这之前找到融合碎片之法。
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她边走边感应碎片,坤卦温厚,离卦暴烈,属性相克,难以融合。但既然同为舜帝所铸,必有相通之处。
忽然,她想起舜帝兽皮上的一句话:“八卦相错,数往者顺,知来者逆。”
八卦相错……不是相融,是相错。或许不需要融合,只需找到两片碎片的力量平衡点,让它们相安无事。
她尝试以灵力引导,不追求融合,只求平衡。坤卦黄光与离卦红光在她体内形成循环,相克亦相生。渐渐地,震动平息,冲突减弱。
有效。
但此法需持续消耗灵力维持平衡,不能长久,不过至少解决了眼前的危机。
“大人,前面有船。”银羽说。
河湾处停着几艘渔船,船夫见来人,招呼生意。明镜谈妥一艘船,顺流而下可省体力。
上船后,许负担坐调息,维持碎片平衡。武罗躺下休息,晓棠照料。
船行半日,平安无事。午后,前方出现岔流,船夫问:“走哪条?”
明镜看地图:“左边通向南河镇,右边是支流,通向山区。”
“走左边。”许负担。南河镇是交通要道,可能有朝廷驿站,可求援。
船入左岔流,行不多时,前方出现三艘船,横拦河道。船上站着黑衣人,正是商汤手下。
中船船头,商汤微笑:“大人,又见面了。”
原来他料到许负担走水路,提前在此拦截。
明镜拔剑,银羽搭箭。但对方三船合围,人数占优,且河道狭窄,无处可避。
商汤说:“大人,这次你逃不掉了。交出碎片,我保你们全尸。”
许负担身,坤卦与离卦碎片在手,黄红光芒流转。她冷冷道:“那就试试。”
两片碎片力量虽未融合,但已平衡,可同时使用。她将力量注入双手,准备拼死一搏。
商汤也亮出巽卦碎片,绿光森然。
就在此时,上游忽然传来号角声。众人望去,只见五艘军船顺流而下,船头旗帜飘扬——是“梁”字旗。
梁东站在船头,虽面色苍白,但身形挺拔。他高喊:“商汤逆贼!陛下有旨,格杀勿论!”
军船加速冲来,商汤脸色一变,急令:“撤!”
三艘船急转,向下游逃去。梁东的船队追击,但商汤熟悉水道,很快消失在岔流中。
梁东的船靠过来,他跳上许负的船,行礼:“许负大人,末将来迟。”
许负担身:“梁将军伤势如何?”
“无碍。”梁东说,“陛下命末将接应大人。得知大人在三危山遇险,末将日夜兼程,总算赶上了。”
他看向武罗,急问:“武将军怎样?”
“伤重,但性命无忧。”晓棠说。
梁东松口气,又对许负说:“大人,请随末将回洛阳。陛下已布下天罗地网,商汤逃不了。”
许负担头:“好。”
军船调头,向上游驶去。许负担坐舱中,看着手中两片碎片。
坤卦与离卦平衡运转,暂时无虞。但还有五片碎片未得,其中三片下落不明,一片在商汤手,一片已毁。
而商汤不会罢休,伯靡与舜帝后裔正在北上。洛阳城中,启与伯益的博弈也在继续。
乱局,远未结束。
她看向北方,洛阳方向。怀中的碎片微微发热,仿佛在预示着什么。
(第241章 完)