“刚才那是……”姜莱掩口低呼。

陆清言美眸一亮：“玉牌有反应了！是因为我们提到了‘星陨阁’，还是因为……环境？”她敏锐地感知到，在玉牌产生异动的瞬间，洞外夜空似乎有微弱的星辰之力波动，虽然极其稀薄，但与此地荒芜的背景格格不入。

沈不归已经飞快地拿出探测器，对准玉牌，但屏幕上依旧是一片平稳，未能捕捉到任何异常读数。“不行，它的能量层次太高或者太特殊，我的探测器还是无法解析。”

林野深吸一口气，伸手将玉牌重新拿起。玉牌入手温润，那丝星辉已然消失，仿佛从未出现过。“看来，此物之玄妙，远超预估。它或许真的在等待什么，或者……在指引我们去往某个地方。”

这个发现让四人心情更加沉重，也更加好奇。玉牌不再仅仅是一个需要上交宗门的物件，它仿佛活了过来，与他们的命运产生了某种奇妙的联结。

“无论如何，先离开这里。”林野将玉牌小心收好，“返回宗门的路线，不归，你再仔细规划一下，尽量选择人烟稀少、不易被追踪的路径。我总有种预感，我们此行，恐怕已被某些存在注意到了。”

并非空穴来风。在逃离万枯岭的过程中，林野那经过阳和剑气淬炼的灵觉，曾数次捕捉到一丝极淡极隐晦的窥视感，那感觉并非来自岭中的怨灵或阴兽，而是更加冰冷、更具目的性。

沈不归神色一肃：“明白。”他立刻铺开地图光屏，开始重新规划路线，将隐匿和反追踪的因素放在首位。

休整片刻，待众人都恢复了基本行动能力后，四人熄灭了符灯，悄然离开了这处临时容身的山洞，融入沉沉的夜色之中。

归途的气氛比来时更加凝重。不仅因为伤势未愈，更因为那枚仿佛具有生命的玉牌，以及林野那句“已被某些存在注意到”的警示。

沈不归规划的路线极为刁钻，专挑荒山野岭、密林沟壑行进，尽可能避开任何可能的宗门据点、修士聚集地乃至凡人村落。他手中的探测器时刻开启着最大范围的扫描，不仅探测能量反应，还增加了对追踪类法术波动的监测。

林野依旧一马当先，但更加谨慎，他将自身气息收敛到极致，如同暗夜中的猎豹，依靠丰富的经验和强大的灵觉规避着潜在危险。陆清言则全力展开感知，她的木灵根与山林草木有着天然的亲和，能通过植物的细微反馈，察觉数里之外的异常动静。姜莱紧随其后，水镜心莲虽未完全恢复，但已能施展一些隐匿身形、净化气息的小术法，为队伍增添了一层保障。

一连两日，四人昼伏夜出，风餐露宿，行程虽苦，却异常顺利，并未遇到任何阻拦或追踪。

第三日深夜，四人正在一片茂密的原始古林中穿行。月明星稀，清冷的月光透过层层叠叠的枝叶，在地上投下斑驳的光点。

突然，一直全神贯注操控探测器的沈不归脸色微变，低声道：“等等！有情况！”

三人立刻停下脚步，隐入树影之中。

“前方五里外，有能量冲突迹象！很激烈，至少是筑基期以上的修士在交手！”沈不归盯着屏幕上剧烈波动的能量读数，语速飞快，“能量属性……一方灵力阴寒诡异，带着浓烈的死气，很像……万枯岭的感觉！另一方则是相对正常的五行道法，但似乎落于下风！”

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万枯岭的感觉？四人心中同时一凛。难道岭中的东西跟出来了？还是……与那窥视感有关？

“能绕开吗？”林野沉声问。

沈不归快速计算了一下：“绕开的话，需要多走一天的路，而且会靠近一个小型修真家族的地盘，不确定性增加。”

林野略一沉吟，眼中闪过决断：“悄悄靠近，观察情况。若与万枯岭有关，我们必须弄清是怎么回事。若非必要，不出手，以免暴露。”

众人点头，收敛气息，在陆清言木遁之术的掩护下，如同鬼魅般向着能量冲突的方向潜行而去。

很快，一片林间空地的景象映入四人眼帘。

空地中，三名身着统一青色道袍的修士正背靠背结成一个简易的三才阵，苦苦支撑。他们身上血迹斑斑，灵力波动紊乱，显然已是强弩之末。围攻他们的，是五道飘忽不定的黑影！

那黑影并非实体，而是由精纯的阴气与怨念凝聚而成，形态不断扭曲变化，发出刺耳的魂啸，攻击方式诡谲狠辣，专门侵蚀修士的神魂与灵力。它们的能量性质，与万枯岭中的怨灵同出一源，但更加凝练，似乎被某种力量精心操控着！

“是炼魂宗的手段！”陆清言见识广博，立刻认出了那些黑影的来历，传音给同伴，声音中带着震惊与厌恶，“炼魂宗是魔道大宗，擅长驱役生魂炼制成对敌，他们怎么会出现在这里？还动用与万枯岭相似的力量围攻正道修士？”

那三名被围的青袍修士，看道袍样式，似乎是附近“青岚门”的弟子。青岚门只是一个中小型正道门派，与林野他们所属的“天枢宗”相距甚远，素无往来。

此刻，战况已呈一边倒之势。青岚门弟子的护身灵光在黑影的不断冲击下岌岌可危，为首的一名中年修士手持一柄拂尘，挥洒出道道清光，勉强抵挡，但脸色惨白，显然支撑不了多久。

“师兄，怎么办？要救吗？”姜莱心生不忍，传音问道。正道修士见魔道行凶，出手相助是分内之事。

林野目光锐利地扫视全场，并未立刻回答。他的注意力，更多地放在了战场边缘，一棵古树的阴影下。那里，隐约透出一股极其隐晦、但冰冷彻骨的气息，正是他在万枯岭边缘感受到的那丝窥视感的源头！

“有埋伏，或者说，是操控那些怨灵的人。”林野传音道，语气冰冷，“对方目的不明，但手段阴邪，且可能与万枯岭异变有关。我们不能贸然暴露，但也不能坐视不理。”

他快速做出决断：“清言，你和不归准备干扰阵法，制造混乱。姜师妹，准备水镜术，重点照向那棵古树下的隐藏者，逼他现身！我来救人，速战速决，一击即走，绝不恋战！”

三人立刻领会。陆清言双手结印，精纯的木灵之气无声无息渗入地下。沈不归则悄悄取出几枚刻画着爆裂符文的灵石，计算着投掷轨迹。

就在一名青岚门弟子护身灵光即将破碎的刹那——