“你愿意带路?”姜莱有些意外。鲛人向来排外,对人类修士尤为警惕。
月汐低头看着自己残缺的尾鳍,苦涩道:“我的族人还在他们手上……凭我自己救不了他们。你们……你们看起来不像坏人,或许、或许能帮我……”
沈不归沉吟片刻,取出一枚丹药:“这是‘生肌续骨丹’,可治你的伤。你服下,带我们去漩涡眼,我们尽力救你族人。”
月汐接过丹药,却没有立即服下,而是看着沈不归:“你、你们为什么要帮我?人类修士不都是贪图我们的眼泪和鳞片吗?”
“我们需要去那座移动的岛。”姜莱实话实说,“我们有同伴可能在那里。帮你,也是帮我们自己。”
月汐这才将丹药服下。丹药入腹,她尾鳍的伤口以肉眼可见的速度愈合,很快便长出新的肉芽。她惊喜地甩了甩尾巴,对沈不归深深一拜:“谢谢恩人。月汐愿为你们带路,但……漩涡眼很危险,那里的海水是倒流的,还有时空乱流,你们要小心。”
“无妨。”沈不归收起定神灯,重新点亮一盏更大的青铜灯——这是沈家秘制的“辟邪灯”,可照破虚妄,抵御邪祟。
月汐跃入海中,鱼尾轻摆:“跟我来,水路更快。”
姜莱和沈不归踏上流云毯,跟随月汐潜入海中。辟邪灯的光芒形成一个淡黄色的光罩,将海水隔绝在外。月汐在前方引路,她的鱼尾在黑暗中划过道道银蓝色轨迹,美得惊心动魄。
水下世界与海面截然不同。迷雾在这里变淡,取而代之的是深不见底的黑暗。各种奇形怪状的海兽在远处游弋,但都忌惮辟邪灯的光芒,不敢靠近。
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“月汐,你在这片海域生活多久了?”沈不归试图从鲛人口中获取更多信息。
“三百年了。”月汐的声音通过水波传来,有些失真,“我们月牙礁的鲛人世代守护这片海域。直到半年前,那座岛出现,一切都变了……”
“岛出现前,可有什么异常?”
月汐游动的动作顿了顿:“有……大概一年前,归墟漩涡开始异常活跃,喷发出许多黑色的雾气。那些雾气有剧毒,沾染的海兽都会发狂。后来,漩涡里开始浮出一些……奇怪的东西。”
“什么东西?”
“像是建筑物的碎片,很古老,上面刻着我们看不懂的文字。还有……尸体。”月汐的声音带着恐惧,“穿着古老服饰的人类尸体,虽然泡了几千年,但都没有腐烂,像是睡着了一样。我们鲛人族长说,那是被诅咒的东西,让我们不要靠近。”
沈不归和姜莱交换了一个眼神。古老建筑碎片、不腐尸体……听起来确实像某处遗迹被漩涡从海底卷了上来。
“那些黑衣人是什么时候出现的?”
“三个月前。”月汐道,“他们突然出现在那座岛上,开始抓捕附近的生灵。一开始是海兽,后来是我们鲛人,再后来是人类修士。他们用锁链锁住我们,逼我们唱歌,用歌声引诱路过的船只……那些被引诱的人,都被抓上了岛,再也没有出来。”
“你知道他们抓人做什么吗?”
月汐摇头:“我只知道,他们每抓一批人,就会送到岛中央的黑色高塔里。塔里经常传出惨叫声,还有……很可怕的能量波动,像是、像是有什么东西要活过来一样。”
黑色高塔?姜莱想起在秘境中看到的画面——时光圣殿中央,似乎也有一座高塔。
谈话间,前方海水开始变得湍急。月汐停下,指着前方:“那就是漩涡眼边缘。不能再往前了,否则会被吸进去。”
姜莱抬眼望去,只见深海之中,一个巨大的漩涡缓缓旋转。漩涡直径超过千丈,中心是深不见底的黑暗,仿佛通往另一个世界。漩涡周围,海水倒流,形成无数小漩涡,不时有电光在漩涡中闪现——那是时空乱流。
而在漩涡边缘,一座岛屿静静悬浮。
那岛不大,约莫方圆十里,通体漆黑,像是用某种金属铸造。岛上建筑林立,风格古朴,中央一座高塔直插海面,塔顶镶嵌着一颗巨大的黑色晶体,正散发出诡异的幽光。
最诡异的是,岛屿并非固定不动,而是随着漩涡缓缓旋转,时隐时现。当黑色晶体发光时,岛屿完全显现;当光芒暗淡,岛屿就变得透明,仿佛不存在于这个空间。
“幽灵岛……”沈不归喃喃道。
月汐缩了缩身子,显然对那座岛充满恐惧:“就是它。黑衣人的大本营。我的族人……就在岛上。”
姜莱仔细观察岛屿,发现岛周围有一层淡淡的黑色光罩,将海水隔绝在外。光罩上不时有符文流转,显然是一座防护大阵。
“有办法进去吗?”
月汐犹豫了一下,从颈间取下一枚贝壳吊坠:“这是我们鲛人族的‘避水珠’,佩戴者可自由出入水幕。但只能维持一炷香时间,而且……一次只能带一人。”
“一炷香……”沈不归计算着时间,“够了。姜师妹,你随月汐进去查探,我在外接应。记住,一炷香内必须出来,否则避水珠失效,你们会被困在阵中。”
姜莱点头,接过避水珠挂在颈间。珠子触体冰凉,散发出一圈淡蓝色的光晕,将她笼罩。
“小心些。”沈不归从储物袋中取出三枚玉简,“这是传讯玉简,捏碎可与我联系。这是‘破阵锥’,可临时破开阵法缺口。这是‘替身符’,遇到致命危险时可替你抵挡一次。”
姜莱一一收好,对月汐道:“走吧。”
月汐深吸一口气,鱼尾摆动,带着姜莱向幽灵岛游去。靠近黑色光罩时,避水珠光芒大盛,光罩悄然裂开一道缝隙,刚好容一人通过。
二人进入光罩,踏上海岛。
脚踩实地,姜莱才发现这岛屿远比看上去诡异。地面不是泥土,而是某种黑色金属,冰冷坚硬。岛上建筑风格古老,与中土迥异,墙壁上刻满了扭曲的符文,看久了竟让人头晕目眩。
空气中弥漫着一股奇怪的味道,像是腐朽,又像是某种香料燃烧后的余烬。
“跟我来。”月汐低声道,她的鱼尾在接触地面的瞬间,化作一双人腿——鲛人离水可化腿,这是她们的天赋。
二人沿着一条石板路小心翼翼前进。路上不时可见黑衣人的巡逻队,但都脚步虚浮,眼神呆滞,像是被操控的傀儡。月汐对这里显然很熟悉,带着姜莱左拐右绕,避开巡逻队,来到岛屿边缘的一片建筑群。
“这里是牢房。”月汐指着一排低矮的石屋,“我的族人就被关在这里。”
石屋没有窗户,只有一扇厚重的铁门,门上贴着符箓。姜莱感应了一下,每间石屋都关押着数十个生命气息,有的强,有的弱,但都充满绝望。
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“怎么救他们?”姜莱问。这些石屋太多,强行打开肯定会惊动守卫。
月汐咬唇:“我知道一条密道,通往地牢。但地牢有守卫,而且是活的守卫,不是那些傀儡。”
“带我去。”
月汐带着姜莱绕到建筑群后方,那里有一口枯井。月汐跳下枯井,姜莱紧随其后。井底有一条向下的隧道,潮湿阴暗,散发着霉味。
隧道尽头是一扇铁栅栏,栅栏后灯火通明,传来鞭打声和惨叫声。
姜莱透过栅栏缝隙看去,只见一个宽敞的地牢中,数十个鲛人被铁链锁在墙上,个个伤痕累累。几个黑衣人正挥舞鞭子,拷打一个男性鲛人。
“说!月珠在哪里?!”一个黑衣人嘶吼,鞭子抽在鲛人身上,带起一溜血花。
那鲛人咬牙不语,眼中满是仇恨。
“月珠是我们鲛人族的圣物,绝不能交给你们这些恶魔!”一个女性鲛人哭喊。
“圣物?”黑衣人冷笑,“再过三天,月圆之夜,等尊主完成仪式,你们鲛人族,还有那月珠,都将成为尊主复活的祭品!”
月汐浑身颤抖,几乎要冲出去,被姜莱按住。
“别冲动。”姜莱低声道,“他们口中的尊主,很可能就是时云天。我们得先找到仪式的地点。”
“我知道在哪。”月汐红着眼睛,“岛中央的黑塔,那是整座岛的核心。但我进不去,塔外有很可怕的禁制,只有黑衣人能进出。”
姜莱看向地牢深处,那里还有一个通道,不知通往何处。