送对象的？售货员大姐笑着问。

何雨柱耳根一热，没有否认。60年代，送钢笔是很郑重的礼物，尤其对教师来说。他希望冉秋叶能喜欢。

回到四合院，何雨柱发现气氛有些异常。前院的几个大妈看见他，立刻停止了交谈，眼神古怪。中院贾家门口，贾张氏正磕着瓜子，见他过来，故意大声说：有些人啊，癞蛤蟆想吃天鹅肉！

何雨柱皱了皱眉，没搭理她。刚走到自己屋门口，就看见地上有一张纸条。捡起来一看，上面歪歪扭扭地写着：离冉老师远点，不然要你好看！

何雨柱心头一紧。谁会知道他和冉秋叶的事？他把纸条揉成一团，推门进屋，发现桌上明显被人翻动过——笔记本的位置变了，夹在里面的参观通知也不见了。

棒梗！何雨柱立刻想到了这个可能的小偷。贾家的棒梗就在红星小学上学，很可能是他认出了冉秋叶，回家告诉了秦淮茹。

何雨柱坐在床边，思索对策。突然，胸前的玉佩微微发热，脑海中响起系统的提示音：

【检测到恶意中伤行为，是否使用鉴别人心功能？剩余次数：3/3】

何雨柱犹豫了一下，选择。眼前立刻浮现出一幅画面：秦淮茹正在家里对贾张氏说：妈，那个傻柱居然勾引棒梗的老师！冉老师多好的人啊，可不能被他骗了...

画面一转，三大爷在教师办公室对冉秋叶说：小冉啊，那个何雨柱在四合院名声可不好，好吃懒做，还总偷看女人洗澡...

何雨柱气得拳头紧握。好个秦淮茹，好个三大爷！一个造谣他，一个污蔑他品行不端。幸亏有系统，不然被黑了都不知道。

他深吸一口气，冷静下来。现在最重要的是先提醒冉秋叶，别被这些谣言影响。但直接去学校找她太显眼，容易引起更多闲话。

何雨柱想了想，拿出新买的钢笔，在包装上写了一行小字：谣言止于智者，清者自清。盼周六图书馆一见。他打算明天托马华的弟弟——也在红星小学上学——把礼物转交给冉秋叶。

第二天中午，何雨柱特意多留了一个饭盒给马华：马华，能麻烦你弟弟帮我把这个交给冉老师吗？就说...是夜校学员的谢礼。

马华爽快地答应了：师傅，没问题！我弟弟就在冉老师班上。

何雨柱松了口气。这个年代的人朴实，不会多想什么。下午工作时，他一直惦记着这事，切菜时差点切到手指。

何师傅，东西送到了！下班前，马华兴冲冲地跑来，冉老师让我弟弟转告你，她收到了，很感谢。

何雨柱悬着的心放下了一半。至少冉秋叶愿意接受礼物，说明谣言还没造成太大影响。

周六一大早，何雨柱就起床了。他换上一件洗得发白但整洁的蓝色工装，对着镜子把头发梳了又梳。出门前，他犹豫了一下，还是戴上了那枚玉佩——谁知道今天会不会再用到系统呢。

图书馆刚开门，何雨柱就进去了。他径直走向饮食文化区，果然看到冉秋叶已经坐在那个靠窗的位置，面前摊开一本书。阳光透过玻璃窗洒在她身上，为她镀上一层金边。

何雨柱轻轻走过去，在她对面坐下。冉秋叶抬起头，眼睛有些红肿，像是哭过。

谢谢你的钢笔，很贵重。她小声说，手指无意识地摩挲着放在桌上的钢笔包装。

你喜欢就好。何雨柱注意到包装已经拆开过，又细心地重新包好了，我听说...最近有些关于我的闲话？

冉秋叶咬了咬下唇：阎老师说你在院里名声不好...还有贾梗的妈妈说，说你...她说不下去了，眼眶又红了。

何雨柱的心揪了起来。他深吸一口气，决定坦诚相告：冉老师，我不否认院里有人叫我。但这个名字的来历，是因为我父亲何大清走后，我十六岁就顶岗进食堂，年纪小不懂事，经常被人当枪使。

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他停顿了一下，继续道：至于偷看女人洗澡之类的谣言，纯粹是无稽之谈。你可以去轧钢厂打听。

冉秋叶的表情松动了一些：那...贾梗妈妈说，你故意害他爸爸扫厕所？

这事我可以解释清楚。何雨柱从兜里掏出一张折叠的纸，这是厂里的处分决定复印件，上面写得很清楚，贾东旭是因为偷拿食堂物资被抓现行，才被调岗的。当时有十几名工人亲眼所见。

冉秋叶接过文件仔细阅读，眉头渐渐舒展。何雨柱趁热打铁：我知道口说无凭。这样吧，下周一晚上夜校下课后，我带你去见杨厂长，他可以证明我说的都是实话。

不用了。冉秋叶突然笑了，眼角的泪光在阳光下闪烁，我相信你。

何雨柱一愣：为什么？我们认识才...

直觉。冉秋叶轻轻地说，我教过那么多学生，能分辨谁在说真话谁在说谎。她顿了顿，而且，贾梗这孩子...在班里经常偷同学的东西，我说过几次，他妈妈总是护着。

何雨柱如释重负，差点笑出声来。原来冉秋叶早就对贾家有看法，难怪不相信秦淮茹的谣言。

那...阎老师为什么也说我坏话？他小心翼翼地问。

冉秋叶撇撇嘴：阎埠贵是学校出了名的爱占小便宜。他是不是问你要过什么？

何雨柱恍然大悟：他想让我安排他儿子进食堂！我拒绝了。

这就对了。冉秋叶点点头，你没满足他的要求，他就诋毁你。她突然压低声音，其实老师们都知道他的德行，没人当真。

两人相视一笑，仿佛共同战胜了什么。阳光透过窗户照在桌上，钢笔的金属笔帽闪闪发亮。

这支钢笔...太贵重了。冉秋叶轻声说，我不能收。

请一定收下。何雨柱诚恳地说，你教我知识，这是无价的。再说...他鼓起勇气，我希望你能用它批改我的作业。

冉秋叶的脸一下子红了，她低下头，长长的睫毛在脸上投下阴影：那...谢谢你。

他们又聊了一会儿，主要是关于夜校的课程安排。临走时，冉秋叶突然问：何雨柱同志，你为什么要上夜校？很多工人觉得识字就够了。

何雨柱望着窗外的银杏树，认真思考这个问题：因为知识能让人活得明白。我不想一辈子浑浑噩噩，被人叫做。他转向冉秋叶，眼神坚定，我想成为一个更好的人。

冉秋叶的眼睛亮了起来，像是有星星落在里面：你已经是个很好的人了。

离开图书馆时，何雨柱的脚步轻快得几乎要飞起来。秋风吹落金黄的银杏叶，在他脚下发出清脆的响声。他弯腰捡起一片完美的扇形叶子，夹在了笔记本里——这是他和冉秋叶第一次单独约会的纪念。

回到四合院，何雨柱发现气氛更加诡异了。前院的三大妈看见他，立刻转身进屋，地关上门。中院水池边洗衣服的几个小媳妇也停止了说笑，用异样的眼光打量他。

何雨柱刚走到自己屋门口，就被一大爷易中海叫住了：柱子，来我屋一趟。

一大爷屋里，八仙桌上摆着一壶茶两个杯子。何雨柱坐下后，一大爷严肃地问：柱子，听说你和棒梗的老师处对象了？