贾张氏被易中海那仿佛要吃人的眼神一瞪，再听到“保卫科”三个字，如同被掐住了脖子的鸡，干嚎声戛然而止，只剩下喉咙里“嗬嗬”的抽气声，脸上露出惊惧的神色。

“一大爷……”棒梗怯生生地叫了一声，眼神复杂地看着易中海。他知道易中海是帮过他们家的，可现在，连易中海自己都……

易中海没理棒梗，目光扫过中院那些探头探脑的邻居，声音疲惫而严厉：“都散了！该干嘛干嘛去！厂里的事，厂里自有公断！谁再敢在院里无事生非，乱嚼舌根，别怪我不讲情面！” 他这话是说给贾张氏听的，也是说给全院人听的。他现在虽然跌入泥潭，但几十年积威犹在，尤其是对二大妈、三大爷（闫阜贵）家的这些人，依旧有着无形的压制力。

众人被他一瞪，纷纷缩回了脑袋，中院暂时恢复了表面的平静，只剩下贾张氏压抑的抽泣和棒梗烦躁的叹气声。

然而，表面的平静下，贾家的日子却陷入了前所未有的困顿。秦淮茹工资降一级，又被罚去扫厕所，收入锐减。贾张氏没有工作，棒梗还在上学，小当和槐花更是年幼。以前靠着秦淮茹在工厂里被所谓工友的接济和易中海偶尔的帮助，加上她自己的算计，勉强还能糊口。如今，顶梁柱秦淮茹倒了，易中海自身难保，刘海中家更是指望不上。贾家那点可怜的积蓄，如同烈日下的露水，迅速蒸发。

饥饿，成了贾家最真实的恐惧。

秦淮茹拖着疲惫不堪的身体回到家，身上那股洗刷不掉的厕所气味让她自己都作呕。看着婆婆那张刻薄怨毒的脸，看着三个孩子眼巴巴望着空荡荡饭桌的眼神，她的心如同被钝刀子割着。怨毒和绝望如同藤蔓般缠绕着她的心脏，勒得她喘不过气。她恨何雨柱的“赶尽杀绝”，恨冉秋叶的“安然无恙”，恨易中海的“无能”，更恨这该死的命运！

“妈……我饿……”小当怯生生地拉着秦淮茹的衣角，小脸蜡黄。

秦淮茹的心猛地一抽。她蹲下身，强挤出一个比哭还难看的笑容，摸了摸小当枯黄的头发：“小当乖，再等等，妈……妈想办法。” 她所谓的办法，就是卖惨。

第二天开始，贾家上演的戏码就变了。贾张氏不再干嚎咒骂，而是换上了一副凄风苦雨的模样，抱着小当和槐花，坐在自家门槛上，逢人便唉声叹气，抹着并不存在的眼泪：

“造孽啊……我们家东旭走得早，留下我们孤儿寡母……如今淮茹又……这可怎么活啊……孩子都饿得嗷嗷叫……”

“一大爷也遭了难，我们这日子……真是没法过了啊……”