“这东西……”老师傅终于开口，声音平淡无波，“你从哪儿得来的？”

“祖……祖上传的。”阎埠贵早就编好了说辞，但说出来还是结结巴巴，“家里老人没了，留下这么一件，也不知道是个啥，请您给掌掌眼。”

老师傅又看了半晌，放下放大镜，摘下老花镜擦了擦，重新戴上：“玉质一般，灰白玉，有杂质。这雕工……很老，磨损得厉害，纹饰都模糊了。”

阎埠贵的心凉了半截。

“不过……”老师傅话锋一转，“这纹路有点意思。不是常见的民间花样。你看这卷草纹的走向，还有这个兽眼的简化处理——”

他指着玉片上几乎看不清的刻痕：“这手法，倒像是北边一些老物件上见过的。年头嘛……应该不短了。”

阎埠贵的心又提了起来：“那……值钱吗？”

老师傅瞥了他一眼，那眼神意味深长：“这不好说。要是完整的，纹饰清晰，或许还能值几个钱。现在这样……”他摇摇头，“残了，品相差。当个老物件留着玩可以，指着它发财，难。”

他把玉片推回阎埠贵面前：“收好吧。这东西，有点年头，但也就这样了。”

阎埠贵呆立当场。他期待中的“价值连城”没有出现，但“有点年头”这几个字，却又像火星子一样点燃了他心里的那点贪念。老师傅说得轻描淡写，可那眼神，那语气，分明是话里有话！什么叫“不好说”？什么叫“或许还能值几个钱”？这分明是在暗示，如果完整，如果品相好，它就是值钱的！

他浑浑噩噩地包好玉片，塞回怀里，走出荣宝斋。秋日的阳光明晃晃地照着，他却觉得浑身发冷。失望与不甘像两条毒蛇，缠绕着他的心。他低着头快步走着，脑子里乱糟糟的：如果……如果我能证明它的来历呢？如果我能找到更多关于这种纹饰的资料呢？如果……

“阎老师？”

一个熟悉的声音突然从身后传来。阎埠贵吓得魂飞魄散，猛地回头，却看见二大爷刘海中正背着手，挺着肚子站在街对面，小眼睛里闪着探究的光。

“真是你啊！”刘海中慢悠悠地踱过来，上下打量着阎埠贵这身可笑的装扮，“你这身打扮……我差点没认出来。这是上哪儿公干啊？”

阎埠贵脑子“嗡”的一声，舌头都打结了：“没……没什么，去……去看了个亲戚，怕风大，多穿了点。”他下意识地捂了捂胸口，这个动作被刘海中敏锐地捕捉到了。

“哦？”刘海中笑得意味深长，“看亲戚还上文物商店？我刚才可看见您从荣宝斋出来了。”

阎埠贵的脸“唰”地白了。

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刘海中凑近一步，压低声音，却带着不容置疑的压迫感：“他三大爷，咱们明人不说暗话。院里贾家丢玉的事闹得沸沸扬扬，你这当口儿，神神秘秘跑来鉴宝……该不会是，捡着什么不该捡的东西了吧？”

“你……你胡说什么！”阎埠贵的声音尖利起来，却透着心虚，“我……我就是随便看看！”

“随便看看需要乔装打扮？”刘海中冷笑，“阎老师，您那点心思，瞒得过别人，可瞒不过我。都是院里几十年的老邻居了，谁还不知道谁？”

他拍了拍阎埠贵的肩膀，力道不轻：“放心，我不会乱说。不过嘛……”他拖长了音调，“这人哪，得知足。不该是自己的东西，拿了烫手。您说是吧？”

说完，他不再看阎埠贵惨白的脸，背着手，迈着四方步走了。留下阎埠贵一个人站在街头，秋风吹过，他只觉得从骨头缝里往外冒寒气。

刘海中走出一段，拐进一条胡同，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种混合着兴奋和算计的阴冷。他刚才其实没看见阎埠贵从荣宝斋出来——他是瞎猜的。但阎埠贵的反应，彻底证实了他的猜测！

好啊，好个阎埠贵！平时装得道貌岸然，满口仁义道德，原来贾张氏那块玉，竟是被他捡了去！不，说不定就是偷的！刘海中越想越兴奋，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。阎埠贵这块送到嘴边的肥肉，他刘海中要是不咬一口，那还是刘海中吗？

但他不着急。他要等，等阎埠贵自己先慌，等这块玉的价值更清晰。到时候，他再出手，就能拿捏得死死的。说不定，还能用这件事，做点更大的文章……

贾家此时的气氛，比阎埠贵此刻的心情还要冰冷绝望。

秦淮茹蹲在自家床底下，费力地拖出一个落满灰尘的旧木箱。这是贾东旭留下的遗物，她一直没舍得处理。箱子打开，一股霉味混合着樟脑丸的气味扑面而来。里面整整齐齐叠放着几件半旧的工作服，洗得发白，领口袖口都磨出了毛边；一件藏蓝色的中山装，是当年结婚时做的，东旭只在重要场合才舍得穿；还有两件线衣，手肘处打着细密的补丁。

秦淮茹的手指抚过这些衣物，眼泪毫无预兆地涌了出来。东旭走了，这些东西就像他留下的影子，无声地提醒着她这个家曾经有过的完整。可现在，她连这点念想都留不住了。

她颤抖着手，把衣物一件件拿出来，叠好，用一块干净的包袱皮包起来。最后，她从箱底摸出一个小铁盒，打开，里面是一对细细的银耳环，用红绸布包着。这是她的嫁妆，母亲给她的唯一值钱东西。这么多年，无论多难，她都没动过卖掉它们的念头。

但今天，她必须做出选择。

棒梗在乡下等钱救命，贾张氏日日夜夜的咒骂催促像鞭子一样抽打着她。车间里，赵主任的警告言犹在耳，工友们鄙夷的目光如芒在背。她已经走投无路了。

她把包袱和铁盒塞进一个旧布袋里，刚要起身，突然听见里屋传来贾张氏的咳嗽声和窸窸窣窣的动静。她心里一惊，连忙把布袋藏到床底下，抹了把脸，装作在打扫卫生。

贾张氏撩开门帘走出来，眼睛像探照灯一样在屋里扫视。她的目光落在那个打开的旧木箱上，脸色顿时沉了下来。

“你动东旭的东西干什么？”她的声音尖利。

秦淮茹低着头：“天潮了，拿出来晒晒。”

“晒晒？”贾张氏狐疑地走过来，一把掀开箱盖，看到里面空空如也，又猛地转头盯住秦淮茹，“东西呢？你藏哪儿去了？”

秦淮茹不吭声。