许大茂停下脚步：“三大爷，有事？”

阎埠贵搓着手，脸上堆着笑：“那个……采购的事，你看能不能……让我去办？我对市场熟，知道哪儿东西便宜。”

许大茂看了他一眼，眼神平静却带着审视：“三大爷，采购的事，我和一大爷去就行。您年纪大了，跑市场辛苦。”

“不辛苦不辛苦。”阎埠贵忙说，“我身体好着呢。再说了，我对建筑材料懂行，知道怎么买既便宜又好。”

许大茂心里明镜似的。阎埠贵是想从中捞点好处。十块钱的采购，哪怕捞个块儿八毛的，对他来说也是钱。而且，许大茂也知道阎埠贵最近欠了债，急着用钱。

“这样吧，”许大茂不动声色，“明天咱们仨一起去，互相也有个照应。”

阎埠贵有些失望，但也不好再坚持，只好点头：“行，行。”

回到家，何雨柱拿出父亲昨天来的信，又在灯下看了一遍。信里还有另一件事。

信上说，何大清在保定认识了一个老中医，那老中医说何大清身体里有暗疾，得用一种特殊的药材调理。那药材不好找，得去东北的山里采。何大清想问问何雨柱，能不能帮忙打听打听，北京这边有没有人认识东北的药农。

何雨柱看着信，心里有些疑惑。父亲在保定，到底在干什么？之前回来时，身体看着还行，怎么突然就有暗疾了？还要去东北采药？

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“柱子，”冉秋叶走过来，“咱爸信里说什么？”

何雨柱把信递给她。冉秋叶看完，也皱起眉头：“这……咱爸不会是被骗了吧？现在江湖骗子可多了。”

“我也担心这个。”何雨柱说，“可他说得有鼻子有眼的。还说那老中医是祖传医术，治好过不少疑难杂症。”

“那你想怎么办？”

何雨柱沉默了一会儿：“先托人打听打听吧。明天我去找找陈科长，他爱人是医院的，也许认识靠谱的中医。”

“也好。”冉秋叶点头，“是该问问明白人。”

这一夜，何雨柱睡得不太踏实。他梦见父亲何大清在深山里采药，突然从悬崖上掉下去。他惊醒了，一身冷汗。

窗外月光很好，照得屋里一片清辉。何雨柱坐起来，点了支烟。烟雾在月光中缓缓上升，像他理不清的思绪。

父亲回来那次，闹得院里鸡飞狗跳。何大清想当一大爷，跟易中海明争暗斗。最后还是何雨柱出面，才把事压下去。那时候何雨柱才知道，父亲这些年过得并不好，白家子女对他很不好。

可何大清那个人，死要面子，不肯在儿子面前示弱。住了两个月，就说要回保定处理事情，走了。

“爸，你到底在干什么？”何雨柱低声自语。

第二天一早，何雨柱照常去食堂上班。经过一夜的思考，他已经有了打算。父亲的事要管，但不能盲目。先打听清楚再说。

食堂里一切正常。马华带着人准备早饭，刘岚在核对账目。见何雨柱来了，两人都过来汇报工作。

“师傅，今天早饭是粥、馒头、咸菜。”马华说，“中午菜单我拟好了，您看看。”

何雨柱接过菜单看了看：“红烧肉换成炖白菜吧。连着吃几天肉了，该换换口味。”

“好。”马华点头，“那肉留着明天用。”