晚些时候，李德全——原赵承煜的心腹管家，凑过来低声道：“侯爷，沈砚那小子在边疆升了校尉，还托人给苏姑娘带了包‘西域花种’。”

陈阳冷笑。西域花种？怕是什么加密的消息吧。他想起剧情里沈砚最后扳倒赵承煜的“证据”——那封所谓的通敌信件，原主记忆里根本没写过，十有八九是沈砚伪造的。苏静姝那句“根烂了终究要谢”，听着像感慨，实则是在递话：时机到了，该收网了。

他忽然明白，所谓的“正派主角”，不过是站在他们自己的立场上罢了。从赵承煜的视角看，苏静姝的“淡泊”是绵里藏针，沈砚的“忠诚”是养虎为患。这对男女，一个在府里不动声色地搅弄风云，一个在外面步步为营地织网，最后联手把原主逼上绝路，倒成了“有情人终成眷属”的美谈。

陈阳敲了敲石桌，菊香飘过来，带着点冷意。行啊，既然他成了赵承煜，这出戏，就得换个唱法了。他倒要看看，这对“正派主角”，面对一个知道他们底牌的“反派”，还能不能笑得那么从容。

陈阳对着那份功名录看了半盏茶，忽然想起原主记忆里的一桩事——西北主帅秦苍，是赵家的旧部，当年曾受老侯爷（赵承煜父亲）提拔，至今逢年过节还会给侯府送书信问安。

这层关系，正好用。

他叫人取来信纸，提笔时心想：没必要写得太直白，秦苍是老江湖，点到为止就懂。

信里先寒暄几句，说“家父常念秦将军当年沙场情谊”，又夸了句“沈砚一马奴出身，竟能立军功，也算奇事”，末了笔锋一转，加了句：“只是此类寒门子弟，骤得高位易生骄气，秦将军若肯多磨磨他的性子，将来或能成器——家父常说，玉不琢不成器，将军以为呢？”

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这话软中带硬：既抬了老侯爷的面子，又暗示沈砚“出身低、需敲打”，秦苍但凡念旧情，就知道该怎么做。

写完让管家快马送去西北，陈阳靠在椅背上松了口气。这才是侯爷该有的做法——不必亲自动手，借势施压就够了。一个校尉，在边疆主帅面前，根本掀不起浪。

傍晚时分，苏静姝按例来书房请安，手里捧着一盏新沏的菊花茶，茶盏旁摆着两碟点心——一碟是陈阳（赵承煜）素来不爱吃的杏仁酥，另一碟是沈砚小时候常偷偷给她带的芝麻糕。

陈阳扫了眼点心盘，没动筷子，只端起茶盏抿了口。茶是好茶，清冽回甘，可配上那碟不合时宜的芝麻糕，就显得格外刺眼。