“进来。”

门内传来一个女性的声音，疲惫却依旧带着某种不容置疑的威严。

舱门打开。

指挥中心内部比外面稍好一些。几张用废弃材料拼凑的桌子，上面铺着投影出的、不断闪烁的星图和能量监控数据。墙角堆放着几个简陋的卫生设备，发出轻微的嗡鸣。而在最中央，一个身着指挥官制服、身形削瘦却挺拔的女性，正背对着他们，凝视着投影中那片被猎手探针包围的虚空。

她缓缓转身。

李长生看到了她的面容——大约四十岁上下，五官如同刀削般硬朗，眼窝深陷，嘴唇紧抿。最引人注目的是她的左眼——那里没有眼球，只有一道从眉骨斜拉到颧骨的、狰狞的旧伤，以及下方那个已经停止运转的机械义眼。

但她的右眼，却如同一柄即将出鞘的刀，锋利，冰冷，且燃烧着最后一丝不肯熄灭的光。

“老柯，这是……”她的目光落在李长生的古铜色微光上，瞳孔骤然收缩。

老柯张了张嘴，却不知从何说起。

李长生主动向前飘了半步，再次以那种极低频的意念模式，缓缓“开口”：

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【我是李长生。守护者文明，第七远征舰队……不，我来自更早的时代。我听到了你们的呼唤。】

那女性的独眼，猛然睁大。

“李长生……”她喃喃地重复着这个名字，仿佛在记忆中搜索着什么，“长生……守护者纪元，第六星区戍卫部队……三千七百年前，执行‘深渊观测任务’时……失联……”

李长生的古铜色微光，猛然一颤。

三千七百年。

他知道自己在“静滞带”和“信息墓地”中度过了漫长的岁月，但从未想过，那竟是三千七百年。

“你……”那女性的声音变得沙哑，独眼中闪过一丝难以置信的光芒，“你居然……还‘活着’？以这种形态？”

【说来话长。】李长生平静地回应，【但你们的时间不多了。外面的探针，随时可能发动总攻。我需要知道你们现在的状况——能量，武器，人员，以及……你们为什么会出现在这里。】

女性指挥官沉默了片刻。然后，她做了一个手势，示意老柯离开。舱门关闭后，她走到桌前，激活了投影。

投影中，显示出一片惨烈的战场画面——无数守护者战舰与某种银白色的、充满秩序感的舰队，在虚空中激烈交火。爆炸的火光此起彼伏，残骸如同雨点般四散飞溅。

“第七远征舰队，原本编制三百二十艘战舰，八万七千名官兵。”她的声音如同在陈述一份死亡名单，“三年前，我们奉命深入‘静滞带’边缘，调查异常能量波动——就是你们在‘归墟之核’种下平衡微粒后，引发的那次波动。”

李长生心中一动。那是他们种下的种子，在三千七百年前引发的涟漪，直到三年前才被守护者探测到。

“我们遭遇了‘猎手’。”她的独眼盯着投影中那些银白色的舰队，“不是你们之前遇到的那种小型拦截单位，而是它们的……主力。一场遭遇战，我们损失了超过三分之二的战舰。剩下的，被迫退入这片裂隙星域，利用复杂的地形和残骸，暂时摆脱了追击。”

投影切换，显示出一片被无数探针包围的虚空。

“但它们没有放弃。这些探针，是猎手的‘眼睛’。它们封锁了所有可能的突围方向，只等主力舰队完成对这片星域的‘清理’，然后……一口吃掉我们。”

她的声音依旧平静，但李长生能听出那平静之下，深藏的绝望与愤怒。

“能量呢？”

“母舰核心熔炉，勉强维持最低输出。其他六艘战舰的引擎，已经全部熄灭。我们拆掉了它们的备用能源，用来维持维生系统和基础防御。按照当前消耗速度……”她顿了顿，“最多还能支撑二十个标准日。”

二十天。

二十天后，当最后一缕能量耗尽，当维生系统停止运转，这两百多名最后的守护者战士，将在这片冰冷的虚空中，无声无息地死去。