旁边的副阅卷官凑过来看了一眼，差点咬到自己的舌头：“这……这这这……”

“这什么？”赵怀仁没好气地问。

“这也算殿试文章？”副阅卷官的声音拔高了八度，“七个字？我孙子三岁写的字都比这多！”

“十一个字。”赵怀仁纠正道，声音里带着一种疲惫的无奈，“还有‘知无不言’四个字。”

“十一个字和七个字有什么区别！”

区别在于，至少他凑够了十个字。

赵怀仁将这份答卷放在一边，打算最后再处理。他继续翻阅其他答卷，却发现脑海中总是不自觉地浮现出那十一个字。

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“臣李长生，知无不言。”

这哪里是答卷，分明是一个声明，一个宣言，一种姿态——我知道你们想让我写什么，但我不想写。你们要问什么，当面来问，我知无不言。这纸上，写不下我的答案。

狂生。不，狂徒。

赵怀仁在心中下了定论。

但偏偏这个狂徒，是皇上钦点、太后送羹的存在。

老学士揉了揉太阳穴，只觉得一阵头痛袭来。

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第三日，金銮殿上，早朝。

文武百官分列两侧，皇上高坐龙椅之上，御前的金炉中燃着龙涎香，烟气袅袅，笼罩着整个大殿。

殿试的名次，今日便要公布了。

李长生站在队列的最末——殿试成绩未出，他还不是进士，自然只能站在末尾。他的身后，是金銮殿那扇巨大的朱漆大门，门外是广阔的广场，广场尽头是皇城的城墙，城墙之外，是江湖。

他忽然有些想念自家院子里的那棵大槐树了。

树下有小龙女坐在秋千上发呆，有黄蓉在研究新的菜谱，有邀月冷着脸指挥侍女们修剪花枝。

那里才是他的世界。这里，不过是系统安排的一场闹剧。

“宣殿试一甲名单！”

太监尖细的声音在大殿中回荡。

李长生抬起头，目光穿过文武百官的身影，落在龙椅之上的天子脸上。那个身着龙袍的中年男人，此刻正用一种意味深长的目光看着自己。

“殿试一甲第三名——探花，杭州府，沈文渊！”

一个年轻的书生从队列中走出，脚步轻快，面如冠玉，恭敬地跪拜谢恩。

“殿试一甲第二名——榜眼，江宁府，顾长风！”

又一个书生走出，身材颀长，眉宇间带着几分英气。

“殿试一甲第一名——状元……”

太监故意停顿了一下，目光扫过全场，最后落在队列最末的那个年轻人身上。

“——京城，李长生！”

大殿中一片哗然。

李长生？

就是那个在殿试上睡了一整天、只写了七个字交卷的狂徒？

文武百官纷纷回头，用震惊、不解、愤怒、好奇的目光看向那个正打着哈欠从队列末尾走出来的年轻人。

李长生走到大殿中央，对着龙椅方向拱了拱手——不是跪拜，只是拱手。

“臣，李长生，谢皇上恩典。”

大殿中的气氛瞬间凝固。

不跪？状元及第，竟不跪谢皇恩？

御史们已经开始摩拳擦掌，准备弹劾这个不知天高地厚的狂徒。

但皇上却笑了。

“李爱卿免礼。”天子的声音在大殿中回荡，带着一种说不清道不明的意味深长，“七个字便敢交卷，朕这殿试百年未遇。李爱卿好胆魄。”

李长生抬起头，与天子对视。

“皇上，七个字足矣。”他说，声音不大，却在寂静的大殿中格外清晰，“臣的答案，不在纸上，在心中。皇上若想听，臣知无不言。”

大殿中又是一片哗然。

知无不言？这狂徒竟敢对皇上说“知无不言”？

他是真不怕死，还是真有所倚仗？

皇上看着李长生，看了很久。

然后，天子笑着挥了挥手：“状元游街，去吧。让天下人看看，朕的状元，是何等风采。”

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状元游街，是殿试后最隆重的仪式。

状元骑高头大马，披红挂彩，从皇宫出发，穿过京城最繁华的街道，直至贡院。沿途百姓夹道欢呼，争睹状元风采。

李长生骑在马上，百无聊赖。

这匹白马倒是温顺，蹄声清脆，鬃毛在阳光下泛着银白色的光泽。马鞍上铺着厚厚的红绒垫子，坐着还算舒服。马头上系着大红花，花上缀着金箔，在微风中轻轻晃动，映出星星点点的金光。

身后的队伍浩浩荡荡，举着旗牌的侍卫、吹着唢呐的乐师、捧着圣旨的太监，一路敲敲打打，好不热闹。

“状元郎！状元郎！”路边的百姓们挥舞着手臂，有人扔花瓣，有人扔香囊，还有人大声喊着“状元娶我”。

李长生打了个哈欠。

他想起书房里那堆从屋顶掉下来的武林秘籍，想起院子里那棵被小龙女当秋千用的大槐树，想起厨房里黄蓉正在研究的新菜——今天应该是糖醋鲤鱼，他出门前闻到了醋香味。