11月24日,就在马金环礁战斗的硝烟刚刚散去、美军部队沉浸在夺取岛屿的短暂胜利喜悦之时,一场突如其来的海上悲剧无情地撕碎了这份安宁,成为了此次战役中最为惨痛的一页。
清晨,美军护航航母“利斯康姆湾”号正停泊在马金环礁附近海域,执行掩护与支援任务。作为北部战斗群的重要空中力量支点,这艘航母上满载着等待返航的飞行员和疲惫的地勤人员。然而,日军潜艇I-175如同深海中的幽灵,早已悄无声息地渗透进了美军反潜网存在的盲区。
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04时44分,伴随着一声震耳欲聋的巨响,I-175发射的一枚鱼雷精准命中了“利斯康姆湾”号的弹药舱与深水炸弹库。剧烈的爆炸瞬间撕裂了航母的右舷,引发了连锁殉爆。
火光冲天而起,巨大的黑色烟柱瞬间笼罩了海面,航母的龙骨在爆炸的冲击下迅速扭曲断裂。
令人痛心的是,从鱼雷命中到船体沉没,仅仅过去了不到23分钟。
面对这突如其来的灭顶之灾,许多身处底舱的官兵根本来不及做出反应,便随着巨舰一同坠入深渊。16架战斗机、12架鱼雷机随舰沉没。
最终,这场灾难夺走了687名官兵的生命,远超此前四天地面作战中美军阵亡人数的总和,成为“电流行动”中美军海军遭受的最沉重打击。
海军航空兵还损失了 63 架飞机。
日军方面,守岛的 798 人(不含劳工)基本被歼,仅 1 人被俘,可谓是损失惨重。
这场战役给美军带来了深刻的战术启示。一方面,它暴露了美军陆军两栖协同作战存在不足的问题。
在登陆过程中,各部队之间的配合不够默契,导致进攻效率受到一定影响。
另一方面,火力准备不彻底的问题也凸显出来。尽管进行了 2 小时的火力准备,但仍未能完全压制日军的防御火力,给登陆部队造成了较大伤亡。
然而,这场战役也为后续作战提供了宝贵的经验。美军通过此次战斗,对攻坚与登陆战术进行了深入反思和改进。
在后续的塔拉瓦、马绍尔群岛作战中,美军吸取了教训,加强了两栖协同训练,提高了火力准备的强度和精准度,从而在后续战役中取得了更为显着的战果,逐步掌握了太平洋战场的主动权。