“夺信！”顾寒声低喝，率七人直扑仓门。

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巷口，第二炷香燃至过半

仓内杀声隐约传来。林夙神色不变，韩青却按刀欲动：“大人，里头打起来了。”

“让他们打。”林夙凝视仓门，“狗咬狗，省我们力气。”

正此时，巷尾忽传来马蹄疾响。一骑飞驰而至，马背上是名驿卒，高举黄封：“圣旨到——凉州文武跪接！”

林夙眉峰骤挑。

驿卒滚鞍下马，喘息未定：“陛下……陛下追加口谕！西北案涉案人等，无论官职，即刻锁拿进京！不得擅杀！违者……违者以抗旨论！”

胡万才闻言，如濒死抓住浮木，狂笑出声：“林夙！听见没有！陛下要活的！你杀不了我！”

林夙接过圣旨细看，朱批墨迹犹湿——竟是昨夜子时发出，六百里加急，算时辰，该是在他收到前一道密旨后不久。

陛下改主意了。

为何？

他脑中闪过赵佥事的话：“……那交易至今未断。”闪过苏烬所言：“四成入内库。”

莫非陛下突然保胡万才，是怕他吐出宫内那条线？

“大人？”韩青急问。

林夙沉默三息，忽扬手：“鹰扬卫听令！”

“在！”

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“圣旨要活的——”他声音斩钉截铁，“那便打断手脚，留一口气押送京师！”

胡万才笑容僵住。

五十弩箭齐抬，对准仓门。

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仓内，三层暗室

顾寒声踢翻最后一名青鸢刀客，从对方怀中搜出半封烧残的信。扫过内容，心头剧震——信中竟提及“北辰旧部潜逃名录”，末尾有潦草批注：“名单在仓，速取毁。”

他猛抬头，看向暗室北墙。

墙边立着一座青铜貔貅香炉，兽口衔珠。想起苏烬所说“胡万才每回开仓必念‘北辰归矣’”，他快步上前，握住兽头左旋三圈，右旋两圈。

“咔嗒。”

香炉底座滑开，露出向下石阶。腥风扑面，夹杂着铁锈与腐木气息。

“你们守门。”顾寒声夺过火把，孤身下行。

石阶曲折向下十余丈，竟是一处天然洞窟改造的秘库。洞壁嵌满铁架，架上非金银，而是一卷卷皮纸、一匣匣火漆封的信、以及——整整三排灵位。

灵位无名，只刻编号：北辰甲壹、北辰甲贰……直至北辰癸拾玖。

共五十九牌。

火把光摇曳，照见正中石台上置一铁盒。盒未锁，内里是一本名册，封皮褪色，仍能辨出《天顺十九年西北戍卒更替实录》字样。

顾寒声翻开首页，呼吸骤停。

名册记录的并非普通戍卒，而是北辰将军麾下亲卫营。五十九人，皆在当年“谋反案”中被定为“从逆”，满门抄斩。

但名册末尾有朱笔批注：

“甲柒、丙叁、戊拾壹……等十二人未获，疑潜逃。各州府暗捕十年，无果。”

未获者名单中，有一个名字被圈了三次：

苏烬。

顾寒声握册的手微微发颤。原来苏烬竟是北辰亲卫营逃犯！那林夙知不知情？若知情，为何敢用？