从茅山下来，走了大半天，山势才渐渐平缓。

顾佳耀沿着山道往下走，两边林子越来越疏，到后来就只剩些矮灌木和野草。太阳已经偏西了，光线从树梢上斜着打下来，把影子拉得老长。

他在路边找了块石头坐下，从包袱里摸出干粮，就着水壶里的水啃了两口。干粮是山上的师兄给备的，硬邦邦的，嚼着费劲。他慢慢嚼，眼睛往山下看。

远处能看见镇子了。炊烟从屋顶上飘起来，一条一条的，在夕阳底下发灰。镇上亮着几盏灯，黄黄的，跟天上的星星混在一起，分不清哪个是灯哪个是星。

顾佳耀把干粮吃完，站起来，拍了拍身上的渣子，继续走。

到镇上的时候，天已经黑了。

镇子不大，一条主街，两边是铺子，卖什么的都有。这会儿大部分已经关门了，只有几家饭馆和茶楼还亮着灯。街上没什么人，偶尔有个人影从灯下头走过去，也是低着头，走得很快。

顾佳耀沿着主街走了一圈，找了一家看着还算干净的客栈，推门进去。

柜台后头坐着一个老头，戴着老花镜，在算账。听见门响，抬头看了一眼，又低下头去。

“住店？”

“住。”顾佳耀说，“一间房。”

老头放下笔，从抽屉里摸出一把钥匙，扔在柜台上：“二楼，靠街那间。一晚上两角。”

顾佳耀掏钱付了，拿了钥匙上楼。

房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子，墙上挂着一幅画，画的是山水，已经褪色了。窗户对着街，他推开看了一眼，街上空荡荡的，路灯把地面照得发白。

他关上窗户，把桃木剑解下来，挂在床头，然后躺下。

没睡着。

脑子里在转。九叔说江州城最近不太平，阴魂作乱，怪事频发。但他不知道具体是什么事，得先打听清楚才能动手。

想着想着，迷迷糊糊睡过去了。

半夜，他被一阵声音吵醒了。

不是大动静，是细细碎碎的，像有什么东西在地上拖。他从床上坐起来，摸黑走到窗户边上，推开一条缝，往外看。

街上站着一个人。

不，不是人。太瘦了，瘦得衣服都撑不起来，挂在身上，风一吹就晃。它站在街中间，头低着，一动不动。

顾佳耀盯着它，手按在桃木剑上。

那东西站了一会儿，开始走。走得慢，一步一步，脚不抬起来，在地上拖。走到街口，拐了个弯，不见了。

顾佳耀松开剑，站在窗户边上，等了一会儿。街上又安静了，只有风在吹。

他躺回去，这回没睡，睁着眼看着天花板，一直到天亮。

第二天一早，他下楼吃早饭。

大堂里坐着几个人，都是镇上做生意的，一边吃一边聊天。顾佳耀要了碗粥，两根油条，坐在角落里，慢慢吃，竖起耳朵听。

“昨晚上又有了。”一个穿灰褂子的中年人压低声音说。

“有了什么？”对面的人问。

“那东西，又出来了。我隔壁老王家的小子，半夜起来撒尿，看见街上有个人，站那儿不动，吓得尿裤子上了。”