“他是你的儿子，也是朕的儿子，朕自然会善待他。”

“臣妾知道皇上不会亏待他，可……”皇后眼泪掉了下来，“可宫里那么多人，都盯着这些阿哥呢。七阿哥没有额娘护着，臣妾怕他……”

“不会的。”乾隆打断她，“朕会护着他。”

皇后去得很安静。

那天夜里下了场冷雨，等到天亮时，长春宫的灯笼还亮着。

明玉跪在门外，哭得撕心裂肺。

乾隆站在榻前，看着已经没了气息的皇后，半晌没说话。

李玉小声提醒：“皇上。”

乾隆摆摆手。

“再等等。”

他在榻边坐下，伸手替皇后理了理散开的头发。这女人陪了他这么多年，温柔体贴，从不给他添麻烦。可偏偏，他给不了她想要的。

“传旨，皇后薨逝，举国哀悼。”

消息传出去，整个紫禁城都笼罩在一片白色之中。

尔晴听到消息时，正在用早膳。琥珀匆匆进来禀报，她手里的筷子顿了顿。

“去长春宫。”

长春宫外跪了一大片人。尔晴下了车，看见傅恒也在其中。他穿着素服，脸色憔悴，眼睛红肿。

两人目光对上，傅恒别过头去。

尔晴收回视线，径直往里走。明玉看见她，眼里闪过一丝恨意。

“贵妃娘娘。”明玉冷冷地说。

尔晴没理会她话里的刺，走到榻前，规规矩矩地磕了三个头。