文官把配方小心折好塞进怀里，又行了个礼退了出去。

曹国使者紧跟着走进办事处，是个三十出头的女官，头发梳得一丝不苟，手里拎着个竹编书箱。

“唐王，曹国周太后亲笔信。曹安殿下和平安殿下已开始读书识字。这是平安殿下亲手抄的姬老太太童蒙课本第一页——他让我带来给您看。”

女官打开书箱，取出一张折得整整齐齐的纸。

纸上的字是用炭条写的，每一笔都按得很用力——“天地玄黄，宇宙洪荒。”八个字，笔画歪歪扭扭但骨架端正，纸角沾过水渍，拿手指轻轻蹭了一下已经干了。

“这纸被水渍沾过。”

“平安殿下抄到一半时窗外下雨，他怕字被雨水打花了，拿袖子盖着纸面继续写。袖子湿透了，字一个没花。他还让我问您——秀眉州是谁建的。他说书上写秀眉州有山茶花，他想去看看。”

“秀眉州是林秀眉建的。你回去告诉平安，秀眉州的田埂上种满了山茶花，每年春天开花的时候花瓣能飘到稻田里，平安以后长大了自己去看——他是那场恩怨留下的孩子，有资格去，曹安最近怎么样。”

“曹安殿下跟平安殿下同在一个学堂。曹安性子安静些，喜欢算术，已经能背九九歌了。两位殿下感情很好，同吃同住，平安殿下有好吃的总给曹安殿下留一半。学堂的先生说他俩是难得的兄弟和睦——比曹国以前那些争王位的强远了。”

“周婉清还好吗。她一个人管曹国累不累。”

“太后很好。她说曹国比从前太平多了，只是有些事情拿不定主意的时候想找个人商量。她让臣问唐王——什么时候去曹国。”

“告诉她枯寂期过了就去。她拿不定主意的事用电报发到海门港，陈禾会转给我。另外曹安喜欢算术，让学堂先生给他加一门算盘课。算术比刀剑管用——曹国以后要搞水利、要算粮仓、要管赋税，全离不开算术。曹安能把九九歌唱熟了，以后曹国的账本就交给他。”