阿树疑惑：“师父为何问这个？”

“若真有疫情，预防和治疗所需的药材必然紧俏。”温明远目光深沉，“提前准备，有备无患。”

阿树恍然大悟，急忙出门打听。

傍晚时分，阿树带回消息：“师父，果然如您所料！黄连、黄芩、连翘、板蓝根这几日都涨了价，尤其是犀角、羚羊角等珍稀药材，价格翻了一倍还多！药商说，最近各大药铺都在抢购这些药材。”

温明远眉头紧锁：“看来，察觉异常的不止我们一家。”

“师父，我还听说一个消息。”阿树压低声音，“官府的李仵作前日验了那个番禺病人的尸体，发现内脏全是出血点，说是‘五脏六腑如筛孔’，可怕极了！这事已经在各医馆间传开了，大夫们都在私下讨论这是什么病。”

温明远站起身，在厅中踱步片刻，忽然道：“阿树，准备笔墨，我要写信。”

“给谁写信？”

“给我的师兄，陈梦鹤。”温明远道，“他在钦天监任职，通晓天文历法，又熟读医书，或能从更广的视角分析此事。”

信刚写好，还没来得及送出，张府又派人来请，说张老爷服药后病情稍稳，但傍晚又突发抽搐，请温明远再去诊视。

这一去，便是彻夜未归。

次日清晨，温明远拖着疲惫的身躯回到济世堂，面色凝重。

“师父，张老爷怎么样了？”阿树关切地问。

温明远缓缓摇头：“凌晨时分，过世了。”

阿树倒吸一口凉气：“这么快？从发病到去世，不过六七日...”

“热毒内陷心包，引发惊厥，最终阴阳离决。”温明远声音沙哑，“我施针用药，已尽力而为。”

他停顿片刻，又道：“张府已有两名仆人出现发热症状。”

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阿树脸色发白：“传染得这么快？”

温明远沉重地点点头：“此病传染性极强，且病情凶险。张老爷病中咳血溅出的痰沫，接触过的衣物，都可能成为传染源。”

正说着，门外忽然传来一阵喧哗。几个官差打扮的人来到济世堂门前，为首一人拱手道：“温大夫，知府大人有请。”

温明远与阿树对视一眼，心知必与近日的怪病有关。