他的目光，不由自主地飘向病房门口。沈墨轩的身影恰好出现在那里，依旧是那身灰袍，提着藤箱，步伐平稳。他像是算准了查房时间。

沈墨轩走进来，先对哈里斯微微颔首，然后便走向老栓。他没有立刻诊脉，而是先观察老栓的气色、眼神，又轻声问了几个问题：“口干否？想不想喝水？腹部胀满感较昨日如何？有无排气？”

老栓一一回答，虽然简短，但意思明确：口干好些，想喝点稀的，腹胀减轻，至于排气……他有些不好意思地点了点头，低声道：“清早……放了两个屁……”

“矢气已通！”沈墨轩眼中闪过一丝了然的光芒，转头对哈里斯道，“哈里斯博士，患者腑气已通，此乃胃肠功能恢复之关键征兆。在我医道中，‘矢气’一通，意味着肠道气机开始运转，瘀滞初开，是病情转向坦途的重要标志。”

哈里斯当然知道排气（flatus）对于腹部术后患者的意义，那是肠梗阻解除、肠道恢复蠕动的金标准。但通常在术后第三天、甚至更晚才会出现。术后第二天清晨就排气？在他的经验里，这几乎只出现在最轻微的、未穿孔的阑尾炎术后。

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沈墨轩这才坐下为老栓诊脉。片刻后，他松开手，脸上露出一种沉稳的欣慰。“脉象较昨日更显和缓，数象减轻，细弱虽在，然已有滑利之象。舌苔亦较前化薄。此乃热退、瘀化、气机渐畅之象。汤药与身体恢复，两相得宜。”

他站起身，与哈里斯交换了一个眼神。两人默契地一前一后走出了病房，来到相对安静的走廊转角。

“沈先生，”哈里斯开门见山，灰蓝色的眼睛里充满了探究，“患者的恢复速度……超出了我的常规经验。体温下降，肠鸣音恢复，甚至已经排气，切口情况良好。您认为，这主要是您汤药的作用，还是患者自身罕见的体质，或者仅仅是……巧合？”

他没有掩饰自己的困惑与好奇，语气更像是在进行学术探讨。

沈墨轩沉吟片刻，缓缓道：“哈里斯博士，依我浅见，此乃诸缘和合之功，非独一方之效。您的手术精准祛除病灶、彻底冲洗腹腔，为此番康复奠定了根基，犹如清扫屋宇之积秽，修补破损之墙垣，此为首要之功。”

他先肯定了西医的核心贡献，然后继续：“患者虽贫苦，然常年劳作，筋骨未必全虚，求生之志亦坚，此为其自身‘正气’尚存一丝底蕴，如星火未灭。”