夜风呼啸，黑风岭前的空地上，火把噼啪作响。

三四百骑黑衣骑士如铁桶般将所有人围在中间，马蹄踏起的烟尘尚未落定。为首那人戴着青铜面具，只露出一双冰冷的眼睛，在火光下泛着寒光。

沈墨轩肩头的伤口还在渗血，玉娘撕下衣襟帮他简单包扎，但血很快又浸透了布料。他脸色有些发白，但腰杆依旧挺得笔直。

“沈墨轩，”面具人的声音沙哑而缓慢，像是刻意压低了声线，“我们又见面了。”

“你认识我？”沈墨轩盯着他。

面具人轻笑一声：“扬州城谁不认识沈佥宪？查赵世卿，抓王思明，连东厂的人都敢顶撞。年轻有为，胆识过人，可惜......”

“可惜什么？”

“可惜太不懂事。”面具人策马缓缓上前，马蹄踏在血泊中，溅起暗红的血花，“有些案子能查，有些案子不能查。有些盖子能揭，有些盖子揭了，会死人的。”

沈墨轩也笑了：“那你说说，赵世卿的案子，是能查还是不能查？”

“赵世卿该死。”面具人毫不犹豫，“贪得无厌，做事不干净，留了那么多把柄。你杀他，是替天行道。但你不该继续往下查。”

“不该查‘三爷’？”

听到“三爷”两个字，面具人的眼神微微一变，虽然很快恢复平静，但沈墨轩捕捉到了那一瞬间的波动。

“沈墨轩，你很聪明。”面具人说，“但聪明人往往死得早。今晚这里的人，看到不该看的，听到不该听的，都走不了。”

陈四海提着九环大刀上前一步，刀尖指向面具人：“好大的口气！老子在扬州混了三十年，还没人敢跟我说这种话！”

面具人瞥了他一眼：“漕帮陈四海，我知道你。手下八百兄弟，控制扬州七成码头。可惜，今天你这点人，不够看。”

他一挥手，身后的骑士齐刷刷举起兵器——清一色的制式马刀，在火光下反射着森冷的光。

玉娘低声对沈墨轩说：“大人，这些人的装备太整齐了，不像是江湖人，倒像是......官兵。”

沈墨轩心里一沉。如果真是官兵，那事情就更复杂了。能调动几百官兵深夜出城，还能让他们穿上黑衣伪装，这个“三爷”在军中的势力恐怕不小。

“陈帮主，”沈墨轩压低声音，“能冲出去吗？”

陈四海扫视一圈，脸色凝重：“难。对方人数是我们的三倍，而且都是骑兵。咱们这些兄弟虽然能打，但在这开阔地带跟骑兵硬拼，吃亏。”

“那怎么办？”

“拖。”陈四海说，“我留了后手。来之前让二当家带三百兄弟在十里外接应，如果半个时辰没收到我的信号，他们就会赶来。不过......”

“不过什么？”

“不过赶到也需要时间。”陈四海咬牙，“而且对方如果真是官兵，二当家那点人恐怕也拼不过。”

沈墨轩看向面具人：“你说我们都是要死的人，那能不能让我死个明白？你到底是谁？‘三爷’又是谁？”

面具人沉默片刻，突然笑了：“沈墨轩，你这是在拖延时间？”

“是又怎样？”沈墨轩坦然承认，“反正都是要死，不如聊几句。我很好奇，你们这么大阵仗，就为了杀我一个小小佥都御史？”

“你不是普通的佥都御史。”面具人缓缓摘下青铜面具。

火光下，露出一张四十来岁的脸，面容普通，扔进人堆里就找不着那种。但那双眼睛很特别，深邃，冷静，像两口深井。

沈墨轩确定自己没见过这张脸。

“我叫李青山。”面具人说，“这个名字你可能没听过，但我的另一个身份，你应该知道......漕运总督府，兵备道参将。”

陈四海倒吸一口凉气：“李参将？你不是在淮安吗？”

“奉‘三爷’之命，特来扬州处理一些事。”李青山重新戴上面具，“沈墨轩，现在你明白了？你查的案子，牵扯的人，比你想象的要多得多。漕运总督府、漕运衙门、扬州府衙、甚至京城，都有我们的人。你一个人，斗不过的。”

沈墨轩心里翻江倒海。兵备道参将，正四品武官，负责一省军事防务。这样的人都是“三爷”的人，那“三爷”在军中的势力该有多大？

“所以呢？”沈墨轩强迫自己冷静下来，“你是来杀我的，还是来劝降的？”

“本来想杀你。”李青山说，“但‘三爷’惜才。他说，如果你愿意交出账本和今晚找到的证据，发誓不再追查此事，可以留你一命。甚至，可以让你官升一级，调回京城。”

“条件呢？”

“条件就是，今晚的事，烂在肚子里。赵世卿的案子到此为止，所有证据销毁。孙秀、周德昌他们会写一份结案报告，就说赵世卿贪墨漕银、通倭卖国，已被你就地正法。王思明是帮凶，一并处置。案子结了，你立了功，大家皆大欢喜。”

沈墨轩笑了：“那矿洞里的军械呢？四万两官银呢？还有那些被你们杀的东厂番子呢？都当没发生过？”

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“军械已经运走了。”李青山淡淡道，“至于那些银子......本来就是‘三爷’的，物归原主而已。东厂的人嘛，孙秀会处理。对外就说，他们追捕逃犯时遭遇悍匪，全部殉职。朝廷会给抚恤，家属会得到厚待。一切都很完美。”

“完美？”沈墨轩摇头，“李参将，你当我是三岁小孩？今天我答应了，明天就会‘意外’死亡，对不对？或者被安个罪名，下狱处死。这种事，你们做得还少吗？”

李青山眼神冷了下来：“那就是没得谈了？”

“本来就没得谈。”沈墨轩从怀里掏出那本总账的抄本，高高举起，“这本账，我已经让人抄了十份，分别藏在不同地方。其中一份，三天前就送出去了。如果我死了，或者失踪了，这些账本就会出现在该出现的地方，张居正张阁老桌上，冯保冯公公桌上，甚至......太后娘娘的慈宁宫里。”

他盯着李青山：“你可以杀我，但杀不完所有人。你可以毁了这里的证据，但毁不掉所有的证据。‘三爷’的网再大，能大得过天吗？”

李青山沉默了。火光在他面具上跳动，看不清表情。

良久，他缓缓抬起手。

所有黑衣骑士同时举起马刀。

“那就没办法了。”李青山说，“沈墨轩，我给你最后一次机会，交出所有账本抄本，说出你藏证据的地方，我可以给你个痛快。否则......”

他顿了顿，一字一顿：“否则我会让你生不如死。听说你还有个妹妹在京城？挺漂亮的小姑娘，今年十六了吧？”

沈墨轩浑身一僵，血液都凉了。

“你敢动我妹妹，我发誓，就算做鬼也不会放过你。”他的声音冷得像冰。

“那你就试试。”李青山手一挥，“杀！一个不留！”

黑衣骑士策马冲锋。

陈四海暴喝一声：“弟兄们，护住沈大人！跟他们拼了！”

漕帮众人立刻结阵，将沈墨轩、玉娘和受伤的兄弟围在中间。他们虽然人数劣势，但都是刀口舔血的汉子，面对骑兵冲锋竟然不躲不避，反而主动迎上去。

第一波冲锋，双方撞在一起。

马匹的嘶鸣声、刀剑碰撞声、惨叫声混成一片。漕帮兄弟用血肉之躯挡住骑兵，有人被马撞飞，有人被刀砍倒，但后面的人立刻补上缺口。

玉娘护在沈墨轩身前，手里双刀舞得密不透风，接连砍倒两个冲过来的骑兵。但她毕竟是个女子，力气渐渐不支。

“大人，你退后！”她喘着气说。

沈墨轩没退。他捡起地上的一把弓，搭箭，瞄准，不是瞄准骑兵，而是瞄准远处的李青山。

一箭射出。

李青山侧身躲过，箭矢擦着他的肩膀飞过，钉在他身后的树干上。

“有意思。”李青山冷笑，也取下马背上的弓，搭箭瞄准沈墨轩。

两人的箭几乎同时射出。

沈墨轩的箭被李青山的箭在半空中撞落，而李青山的箭继续飞来，直取沈墨轩面门。

玉娘猛地扑过来，把沈墨轩撞开。箭矢擦着她的手臂飞过，带起一串血珠。

“玉娘！”沈墨轩扶住她。

“没事，皮外伤。”玉娘咬牙撕下一截袖子裹住伤口，“大人，这样下去不行，咱们的人撑不了多久。”

沈墨轩看向战场。就这么一会儿工夫，漕帮已经倒下了二十多人。而对方只损失了七八个骑兵。照这个速度，不用一炷香时间，他们就得全军覆没。